Хотя в конце 1941 года в Европе бушевала война более двух лет, Соединенные Штаты все еще могли жить в мире. Еще с весны, после принятия Закона о займах и аренде, нельзя было говорить о полном нейтралитете США, которые поставляли оружие специально непокорной Британии, но суровая реальность поля боя оставалась далекой от простых американцев. Лишь 7 декабря 1941 года ситуация изменилась после внезапного нападения японцев на военную базу Перл-Харбор на Гавайских островах.
Напряжение между Соединенными Штатами и страной восходящего солнца нарастало в течение некоторого времени, и атака на порт, который в начале 1941 года стал штабом Тихоокеанского флота США из-за ухудшающейся ситуации на Тихом океане, только «выпустила пар из котла». С середины 1930-х годов японцы увеличили его в основном за счет своей экспансии в Азии, а также за счет союза с Германией и Италией в сентябре 1940 года. Несколькими месяцами ранее командующий японским флотом адмирал Исороку Ямамото начал планировать атаку на гавайскую базу.
Подготовка уже шла полным ходом, когда японцы оккупировали Индокитай в июле 1941 года, а американцы в ответ на оккупацию французской колонии заморозили японские счета в Соединенных Штатах и наложили эмбарго на поставки нефти и других стратегических материалов в Японию. Хотя дипломатические переговоры между двумя тихоокеанскими соперниками продолжались, император Хирохито согласился атаковать Перл-Харбор в середине осени. 26 ноября 1941 года к месту назначения отплыли шесть авианосцев сопровождения.
Они несли на борту более 400 самолетов, в основном бомбардировщики (классические или с торпедами), рычаги управления которых находились в руках элиты военно-морских сил. Пилоты, закаленные боевыми действиями в Азии, прошли сложную подготовку, в ходе которой они также попробовали имитировать атаки на город Кагосима на горном острове Кюсю, окрестности которого напоминали пейзаж вокруг Перл-Харбора. Во время 6300-километрового рейса японские суда пришвартовались в 440 километрах к северу от Гавайских островов и ждали последнего приказа.
Еще до того, как сотни японских самолетов вступили в бой, несколько мини-подводных лодок атаковали американскую базу, но без особого успеха. Один из них американцы потопили в половине шестого утра, что не изменило внезапности следующего авиа удара. Хотя американские радары засекли прибывающий самолет, операторы ошибочно сочли их своими бомбардировщиками, которые должны были прибыть на местную базу с материка.
Японцы воспользовались моментом неожиданности
Первая волна японских бомбардировщиков прибыла к цели на рассвете. Сюрприз был идеальным, и защитники американской базы не смогли эффективно противостоять летающим японцам. Из четырехсот самолетов с белыми звездами лишь несколько остались неповрежденными, и лишь менее десятка пилотов сумели взлететь и сразиться с противником в общем замешательстве. Не лучше было и стрелкам зенитных орудий и пулеметов.
Однако между первой и второй волнами налетов оборона восстановилась, о чем свидетельствует количество сбитых японских самолетов - в то время как из первой волны не вернулось девять машин, вторая стала смертельной для 20 экипажей. Весь рейд, неожиданный из-за того, что Япония передала записку с объявлением войны только после атаки, длился менее полутора часов. Но последствия были на первый взгляд ужасными: более 2400 американцев погибли, четыре линкора оказались на дне, а ряд других судов был потоплены или повреждены.
С другой стороны, потери Японии были минимальными, но явной победы небыло. Из-за опасений возможной контратаки японцы не предприняли запланированную третью волну налета, поэтому портовый комплекс в Перл-Харборе избежал серьезных повреждений и мог продолжать служить флоту. Что еще более важно, разрушения или повреждения избежали три американских авианосца - два только что доставили самолеты на более далекие острова, а третий ожидал своего авиационного персонала в Сан-Диего.
По совпадению, американцы были обязаны своим военно-морским и военно-воздушным силам с самого начала войны. И, как выяснилось в ходе дальнейших боев на Тихом океане, именно авианосцы и их авиация определяли победу в морских сражениях, а значит, и исход войны. Это же совпадение также привело к тому, что японцы «одержали большую тактическую победу в Перл-Харборе, но в то же время проиграли войну», как предусмотрительно оценил результат один из командующих атакой, адмирал Чиучи Хара.
Понравилась статья, узнал что-то нового?
Ставь лайк, подпишись на канал и поделись с другими!