В океане, абсолютно бескрайнем, затерялся островок Филипп, принадлежащий Австралии. Рядом, да и то, не то, что рядом, а по соседству – лежит остров Норфолк, славный английской каторжной тюрьмой, бывшей там долгие годы. Сейчас тюрьма не действует, и на Норфолке живут рыбаки – а вот на Филиппе нет никого. Вообще ни единого человека.
Но память хранит, что этот пустынный остров был когда-то покрыт лесами, и в этих лесах росла самая красивая лиана на свете – стреблориза прекрасная. В 1833 году английские ботаники описали чудное растение, и забрали семена стреблоризы в Европу, где начался форменный бум на разведение этой лианы в садах и оранжереях.
Стреблориза цвела изумительными розовыми соцветиями, напоминавшими гроздья глицинии, только большего размера и с ещё более дивным ароматом. Где только её не сажали! Одно лишь не радовало – в отличие от глицинии, стреблориза была весьма капризна – малейший заморозок её губил, что неудивительно, растение-то островное, жившее в мягком климате.
И вот однажды, в Лондонском ботаническом саду, где стреблориза вымахала огромной, и откуда по всей Европе рассылали семена – все растения вдруг погибли. Стали просить семян у других садов – а там случилось то же самое.
Отправили корабль на остров Филипп – высадились там англичане, и остолбенели – никаких лесов не осталось в помине, остров стал абсолютно гол. Оказывается, выпущенные там козы и свиньи попросту съели всю растительность – полностью, до деревца. И всю стреблоризу. Так вымерло это удивительное растение.
Сейчас австралийские власти разводят на острове новые леса, и скоро зелёный покров будет восстановлен – коз и свиней переловили.
Но стреблориза прекрасная там никогда больше не распустится.
Как и вообще, где-либо на планете.
Она осталась только в гербариях.
Читайте по теме:
Что вы знаете об абсолютном одиночестве? А саговники знают всё!