Восстание Хмельницкого, что началось в 1648-м году, охватило практически всю Украину, кроме Львова и окрестностей, где польская власть была наиболее крепка. Мятежники быстро добились фактической независимости Малороссии, однако затем потерпели несколько крупных поражений и были вынуждены умерить аппетиты. Когда в 1654-м году Переяславская рада приняла решение о вхождении в состав России, война продолжалась еще более десяти лет.
По ее итогам русскому царю отошла едва ли третья часть Украины, а над запорожскими казаками был установлен совместный протекторат. Правда, уже вскоре они полностью перешли под власть Москвы. Таким образом, в 18-м столетии украинцы, проживавшие на польской территории, лишились защиты казаков и уже не имели возможности бороться за свои права с той же эффективностью.
Но это не значит, что они не бунтовали совсем. Последнее их восстание стартовало в 1768-м году и послужило одной из главных причин последующего раздела Речи Посполитой между Россией, Австрией и Пруссией. Оно получило название Колиивщина, в честь колов – основного оружия украинского пролетариата.
Отчасти этот мятеж был спровоцирован русским посланником Репниным, который продиктовал польскому сейму волю своей императрицы, что отныне в Речи Посполитой католики и православные будут равны в праве участвовать в управлении государством и последние не будут подвергаться религиозным притеснениям.
Это вызвало обратную реакцию. Не привыкшие к такому обращению паны еще больше закрутили гайки, и правобережные украинцы ощутили прелесть их господства по полной. А затем была создана шляхетская конфедерация, которая поставила своей целью «умиротворение» малороссийских подданных.
Весной 1768-о года запорожец Максим Железняк приехал со своим небольшим отрядом в Мотронинский монастырь на юге Киевщины и стал собирать всех желающих, чтобы направить их гнев против поляков. По примеру Хмельнитчины, сразу же были назначены полковники, задачей которых была руководство восставшими в других регионах. Через месяц начались военные действия, украинцы начали брать города один за другим.
Паны бежали под защиту редких крепостей, оставив все свое добро. Больше всего доставалось униатским священникам и евреям, которые считались пособниками польской власти. Когда украинцы взяли Умань, отправив на небо к Яхве более десяти тысяч поляков, евреев и униатов, Железняка всенародно выбрали гетманом и объявили о присоединении к Российской империи. Шел третий месяц восстания.
В середине лета отряд русских драгун, шедший на подмогу полякам в Умани (город был уже взят, но у нас этого не знали) атаковал нового гетмана и его окружение из запорожцев и всех похватал в плен без серьезного боя. Российские подданные (т.е. сами казаки) были отправлены на восток, польские подданные переданы полякам.
И я вас могу уверить, что даже в Москве восставших украинцев по голове за это не погладили. Правда, многие участники бунта, опасавшиеся воздаяния от католиков, укрылись на российской территории и остались целыми. Даже тех, кто бежал туда с оружием, освобождали от этого тяжкого груза и отправляли в мирные места на поселение.
Вскоре началась очередная русско-турецкая война. Османы надеялись заручиться поддержкой жителей Малороссии, с которыми императрица Екатерина II, справедливости ради, обошлась не очень человеколюбиво. Но запорожцы полностью поддержали царицу, и уже в 1772-м году был осуществлен первый раздел Польши. Москве отошли те самые земли, где прежде бунтовали желавшие свободы украинцы.