Все их знали. Жена выгуливала по улицам белых собак, а муж метал ножи и коллекционировал необычные костюмы. Люди побаивались эту пару – и восхищались ей. Она обладала удивительным обаянием.
Helsingin Sanomat, 02.12.2020. Emilia Kangasluoma
Дело было в послевоенной Финляндии, а точнее в Корсо – районе столичного пригорода Вантаа.
Там жила Элизабет Пич со своим мужем Альфредом.
Альфред Пич был метателем ножей, королём цепей и укротителем львов.
Кто же был этот смуглый господин, говоривший по-фински с акцентом?
Альфред Пич, среди друзей известный как Фреди, родился в 1913 в Австрии, в Санкт-Леонарде. Его отец погиб в Первую мировую, вскоре умерла мать, и с тех пор Пич жил при цирках.
Впервые Пич появился на арене в 12-летнем возрасте в номере про ковбоев. С разными цирками мальчик исколесил всю Европу.
Известно, что в Финляндию Пич приехал в 1936. Ходили слухи, что он спасался от гитлеровских репрессий.
Путь в Финляндию лежал через Эстонию. Там Пич продемонстрировал своё мастерство укротителя диких зверей. В его представлении участвовало несколько белых медведей.
В 1954 газета Apu так писала о его медведях:
«Белый медведь по сравнению со львом – капризное животное. И он хитрее льва».
Со львами Пич тоже был знаком. Об этом говорили многочисленные шрамы на его теле.
В Финляндии находчивый Пич стал работать в различных цирках и лунапарках.
В лунапарке Сариолы Пич работал дрессировщиком, выступая со львами от Рованиеми до Пори. В выборгском порту он висел вниз головой под стрелой подъёмного крана. Иногда Пич появлялся на арене Зоо-цирка Сандор.
Сценическим именем Пича было Джек Мортон. Он показывал опасные трюки с дикими животными и ножами, выпутывался из цепей.
Одно время в лунапарке Сариолы работал Адольф Молнар. В своей книге «Большая клоунада» (1982) он упоминает, что Пич был шоуменом до мозга костей.
«Он громко кричал, щёлкал кнутом, показывал фокусы с лассо».
«Широкоплечий, он шагал по улицам, покачиваясь, огромный, как медведь, и гибкий, как тигр».
В Финляндии Альфред Пич повстречал Элизабет, свою Лиису. Они поселились в Корсо.
Двухэтажный деревянный дом на пригорке на десятилетия стал их прибежищем. Там Пич хранил свои сценические костюмы и реквизит, а во дворе было место для репетиций различных фокусов.
Одно время в доме жили и другие циркачи. Первый этаж зачастую сдавался.
Жительница Корсо Туула Тиркконен родилась в 1953, и поначалу жила на первом этаже дома Пича: здесь сняли жильё её родители.
Маленькая девочка несколько побаивалась Альфреда Пича. Её пугала его тёмная щетина, хотя пара частенько баловала Туулу и её брата, который был на год младше.
Впрочем, Тиркконен вспоминает, что в доме Пичей всегда было шумно: постоянно что-то происходило, приходили и уходили люди.
Тиркконены съехали из дома Пичей где-то в конце 50-х. Но семьи ещё долго продолжали общаться, и Туула уже будучи старшеклассницей приходила в гости к Элизабет.
Во дворе дома Альфред Пич отрабатывал свои самые леденящие душу номера: метание ножей. Иногда здесь летали и топоры.
Лииса неподвижно стояла у доски, а Альфред втыкал острые ножи вокруг неё.
Обычно зрители во время этого номера замирали от ужаса.
Газета Apu писала, что на одном представлении в Нурмесе зрительницы перепугалась так, что «когда мишень улыбнулась, а её муж бросил очередной нож совсем рядом с её горлом, попадали в обморок».
Современники до сих пор помнят белых пуделей Элизабет. Помимо собак в их доме жили также обезьяны и змеи.
Пару раз в год Пичи устанавливали в Корсо собственный шатёр. Там можно было поиграть в автоматы, покидать мяч и покрутить колесо фортуны.
Живший поблизости Ээро Карьялуото вспоминает, что одним из аттракционов были животные.
- Лииса показывала в парке развлечений фокусы с пуделями. Они прыгали сквозь кольца, - рассказывает Карьялуото.
- А ещё Лииса ходила с питонами на шее, что людей приводило в ужас. Но змеи были добрые, заранее накормленные.
Был у Альфреда Пича и номер с мартышкой. Карьялуото рассказывает, что та обыскивала все его карманы, после чего демонстрировала их содержимое публике.
- Публика покатывалась со смеху, если там оказывалось что-то нелепое.
Одной из популярнейших достопримечательностей парка был пёстрый попугай.
- Иногда птица произносила смешные фразы, а иногда ругалась. Случалось, что и ничего не говорила, как бы её ни упрашивали.
Как-то раз в парке показывали огромную слониху Пепиту. Мало кто видел таких больших животных раньше.
Молодёжь Корсо приходила в неистовый восторг, когда в шатре начинала звучать музыка американца Билла Хейли.
Лунапарк был для Вантаа окном в большой мир.
Именно здесь многие жители Корсо познакомились с самим Пичем.
В парке и на рынках Пичи продавали всяческие безделушки – например, прыгучие резиновые мячики и парики для первомая. В их изготовлении участвовали местные дети.
Благодаря парку живший в детстве в Корсо Илкка Хюёкки стал в 60-е гостем в доме Пичей.
На память об этом визите Лииса Пич подарила ему счастливую пятикопеечную моенту, и Хюёкки берёг её многие годы, пока не потерял.
- И он был укротителем львов. Он с гордостью показывал детям шрам на плече и рассказывал, что его поцарапал лев.
Юкка Сариола, владелец парка развлечений, с Альфредом Пичем встречался не раз. Профессионалов в это сфере в Финляндии было мало, и все они знали друг друга.
Сариола вспоминает Пича как очень дружелюбного человека.
- Как-то я позаимствовал у Пича ковбойскую экипировку. У Фреди было полно сценических костюмов.
Отец Юкки, Матти Сариола вместе с Пичем открыл в Турку зал игровых автоматов – сотрудникам Тиволи зимой тоже нужны были деньги.
Шли годы, Финляндия менялась. Шатёр Пича всё реже появлялся в Корсо.
В октябре 1970 в Хельсингин Саномат появился некролог с изображением креста и датами: 7.1.1913–21.9.1970 и текстом:
«Мой любимый муж, цирковой артист Альфред Пич (Фреди). Скорблю, Элизабет. Тяжело расставаться с самыми любимым человеком, хоть и знаешь, что это ненадолго».
Король цепей ушёл из жизни в возрасте всего лишь 53 лет.
Элизабет Пич осталась жить в их старом доме в Корсо. Модно одетую Элизабет на ежедневных прогулках с собакой Монной стали останавливать прохожие, чтобы выразить соболезнования.
Элизабет Пич умерла в 2002.
Юкка Сариола сожалеет по поводу того, что случилось с имуществом Пичей после их смерти.
Сценические костюмы, игровые автоматы, реквизит: всё это пропало. Древний грузовик, стоявший во дворе, цепи, ножи: где всё это теперь?
А вот фотографии нашлись в совершенно неожиданном месте.
Йоханнес Хейккиля познакомился с Пичем случайно.
Хейккиля бродил по какому-то рынку в Хельсинки.
- Я купил альбом, полный замечательных фотографий, - рассказывает тот.
В альбоме были фотографии Питча. Часть из них иллюстрируют эту статью.
Что же стало со старым домом Пичей в Корсо? Несколько лет назад его снесли и построили на его месте новый.
Теперь о Гудини из Вантаа остались лишь воспоминания.