Крикнул изо всех сил запыхавшийся принц под окном дворца на окраине леса. Никто не ответил. Он подождал ещё пару минут, опять задрал голову вверх и повторил свой истошный крик:
– Принцееесссаааа! Выыыыхооодиии! Это я, принц!
На последнем этаже старой покосившейся королевской башни медленно открылось окно и оттуда показалось заспанное женское лицо.
– Ты чё орёшь? Ты знаешь, который час?
– Девять утра, – смутился принц.
– Ну и чего орать на весь лес в такую рань? Перепугал всю округу.
– Ну извини, я и так час под деревом ждал, разбудить тебя боялся, – начал оправдываться молодой человек.
– Мог бы ещё пару часов подождать. Никуда бы не делся. Не выспалась из-за тебя, теперь весь день голова будет болеть.
Принцесса зевнула и поправила белокурые локоны, блестевшие на солнце.
– Чё хотел, говори? – невозмутимо спросила она и уставилась на принца.
– Я жениться приехал, открывай.
– На мне что ли? – в этот раз растерялась девушка.
– А на ком же ещё? Ты же принцесса?
– Нет, не я. Ушла она, послезавтра будет. И ты иди, надоел тут орать. Только спать мешаешь.
– Погоди, не уходи. Что ты меня обманываешь? Я тебя узнал, ты – принцесса. Мне же папенька твою фотографию показывал.
– Чёрт. Откуда ты взялся? Значит, не уйдёшь?
Принц упрямо помотал головой.
– Ладно, заходи, упёртый. Только сапоги сними, а то грязи натащишь со всего леса. Подметай потом за тобой. И дверь чуть-чуть приподними, а то петли от старости провисли, – объяснила принцесса и скрылась в окне.
Опешивший принц покорно привязал коня, снял сапоги и поставил у входа. Повозился немного с хлипкой дверью, взял сумку с дарами и поднялся в комнату. Принцесса что-то напряжённо искала в холодильнике. Парень с порога оттараторил заранее заученные слова:
– Прекрасная принцесса, вести о твоей волшебной красоте и изысканном благородстве долетели до нашего королевства. Я прошу тебя стать моей женой!
Девушка отошла от холодильника, неторопливо рассмотрела сначала нежданного жениха, затем его сумку, а потом равнодушно спросила:
– Да не ори ты так, голова после вчерашнего раскалывается. Слушай, у тебя случайно пивка с собой нет?
И без того растерянный и смущённый принц в очередной раз удивился непредсказуемости принцессы и пробурчал что-то непонятное в ответ. Ещё бы, у него с собой была целая сумка с украшениями, драгоценностями и камнями. В ней были даже бархатные ткани, а вот пивка не было.
– Ну, нет так нет. Жаль, конечно, – взгрустнула девушка и почесала затылок. – А нафига ты эту сумку с собой притащил?
– Так это же дары, говорю тебе, свататься приехал. Вот и привёз с собой разные драгоценности. Всё как положено.
– Ммм… как интересно, – принцесса сделала вид, что ей интересно. – Так может мы их это… Ну, так сказать, в ломбард сдадим? У нас тут тролль один в лесу золотишком заведует. Кстати, нормальные деньги даёт. Мы ему твою сумку с барахлом отдадим, а на вырученные средства помолвку отметим. Ты ведь жениться приехал, я правильно поняла? А на следующий день на море махнём. Там как раз сейчас самый сезон. А?
Принц выпучил ошалевшие глаза и не верил своим ушам. Он представлял себе сцену знакомства немного иначе. Если быть честным, то совсем не так. В его мечтах прекрасная хрупкая принцесса восторженно принимала дорогие подарки, а потом бросалась в крепкие мужские объятия и благодарила принца страстным поцелуем. А затем они счастливые уезжали в закат. Тут и сказочке конец, а кто слушал – молодец.
Но того, что принцесса потребует опохмелиться и предложит прокутить часть семейного богатства, не было даже в самых страшных снах жениха.
– Слушай, а нафига тебе вообще эта женитьба нужна? Зачем ты в такую даль припёрся? – девушка в очередной раз окунула кавалера в суровую жизнь.
– Ну а как же? Это же политика. Дела двух королевств. Дружеские отношения налаживаем.
– Фу... Какая смертная скука вся эта ваша политика. Я в ней совсем ничего не понимаю, – зевнула принцесса. – Если честно, то я вообще не собираюсь замуж. Ну лет до тридцати точно. Вся эта семейная жизнь скучна и однообразна, а если ещё дети пойдут… Фи… Даже думать об этом не хочу. Нет, я лучше ещё погуляю.
От этих слов принц пришёл в ужас и думал, как теперь возвращаться к отцу. Как ему объяснить, почему вернулся домой без невесты. Не правду же говорить, в конце концов. Какой позор!
Глядя на все эти переживания жениха, принцесса поняла, что переборщила. Пожалела раскисшего принца и милостиво предложила:
– Да не расстраивайся ты так, скажи, что я уже в кого-нибудь влюблена.
– Ага, да кого остановит эта твоя любовь, когда речь идёт о делах всего царства! Папенька даже слушать меня не будет! Да и я самый красивый жених в королевстве. В меня все девушки с первого взгляда влюбляются. Понимаешь?
Принцесса внимательно рассмотрела грустного молодого человека и с улыбкой ответила:
– Ну если честно, то так себе. На любителя. Но, в принципе, ничего такой. Симпатичный.
– Спасибо и на этом, – огрызнулся обиженный принц. – Хорошо хоть не страшнее дракона.
– Точно! – подпрыгнула принцесса и хлопнула себя ладонью по лбу. – Соври, что меня похитил дракон. Придумай подробности всякие, потяни время. Скажи, что надо войско собирать, готовить поход. В конце концов, потренироваться. А там зима наступит, дороги заметёт. До лета можно не волноваться. Я пока у дракона пересижу, он – парень классный, диджеем у нас в местном клубе работает, а там ещё что-нибудь придумаем.
Принц радостно закивал головой и довольный тем, что с такой вестью не стыдно вернуться к отцу, схватил сумку с дарами, выскочил в покосившуюся дверь, запрыгнул на коня и умчался обратно в своё королевство, даже не обернувшись.
Принцесса только и успела, что подскочить к окну и крикнуть ему в след:
– В следующий раз пивка захвати, женишок!
Затем девушка села за стол, налила себе ароматный чай с мятой, достала банку свежего черничного варенья. Подпёрла рукой подбородок и тяжело вздохнула:
– Эх, что за принцы пошли, все нежные и слабохарактерные. Хоть бы один нормальный попался. Кулаком по столу стукнул и сказал: «Никаких тебе больше гулянок! Будешь моей женой!», закинул на плечо и увёз в своё королевство. Нет же, приезжают-уезжают, в сказки про похмелье и дракона-диджея верят. Сумки с драгоценностями тащат. А зачем они мне? У меня своих полцарства. Так и вся жизнь пройдёт, пока дождёшься, когда настоящий мужик прискачет. Эх…