Самшит колхидский (кавказский, buxus colchica, boxwood) – это реликтовое растение, одно из старейших на планете. Дерево занесено в Красную Книгу по причине медленного восстановления. Срок жизни дерева составляет до 600 лет, высота до 15-21 метра. В возрасте 200-250 лет диаметр ствола составляет 30 см.
Самшит колхидский растет на Кавказе (Азербайджан, Абхазия, Грузия, Россия и Турция). Считается, что древесина самшита оберегает человека от темных сил и является «доброй волшебницей», исполняющей мечты и желания. Древние греки лечили им заболевания горла и пищеварительной системы.
Древесина самшита однородна по строению, плотная и тяжелая, хорошо обрабатывается и полируется. Сушить и хранить самшит нужно очень бережно. Объем усыхания может достигать 30%. Древесина самшита имеет равномерную матовую окраску от светло-жёлтого до воскового цвета, который мало темнеет со временем, и однородное строение с узкими годичными слоями.
Из-за редкости и дороговизны (с 1840 по 1928 г. из России продано за границу более 90 тонн ценной древесины), самшит редко используют для изготовления мебели или чего-то крупного. Обычно из самшита делают шкатулки, фишки, шахматы.
Древесина самшита самая твёрдая и плотная из всех встречающихся в Европе. Её плотность от 830 кг/м³ (абсолютно сухая) до 1300 кг/м³ (свежесрубленная). По прочности самшит превосходит граб: на сжатие вдоль волокон — около 74 МПа, при статическом изгибе — 115 МПа.