Когда новые киевские власти, ставшие во главе украинского государства после Евромайдана, решили призвать к ответу свои восточные окраины, армия Незалежной не шибко-то хотела идти в бой. Поэтому основную тяжесть гражданской войны в самом ее начале несли добровольческие формирования, созданные за счет пожертвований сочувствующих сограждан и на средства, предоставленные украинскими олигархами.
В начале мая сторонники евроинтеграции, включая нетрадиционного депутата Ляшко и лидеров националистов Мосийчука и Корчинского, провели встречу по интересам, и приняли решение о создании батальона «Азов». В его состав вошли защитники Майдана, национал-патриоты из ранее существовавших групп, фанаты киевского «Динамо» и даже некоторое количество иностранцев – фашня из России, Беларуси и Западной Европы.
Во главе батальона стал Андрей Билецкий по прозвищу Белый вождь, который участвовал в националистической тусовке еще с конца девяностых. Этот хлопец не имел никакого военного образования, зато выступал за превращение Украины в империю и призывал «очищению украинской расы».
«Азов» принимал новобранцев и тренировался в Запорожской области, а когда его численность достигла пятисот человек, выдвинулся на фронт. Его первое боевое столкновение случилось 9-о мая 2014-о года, когда бойцы батальона приняли участие в изгнании противников киевской власти из Мариуполя.
Все лето батальон вместе с армией, отправленными на восток милиционерами и украинской анархической вольницей, составленной из различной окраски националистов, неуклонно наступал на силы ЛНР и ДНР, заявляя намерение покончить с сопротивлением противника до наступления холодов. Он нес потери, не без этого, но из-за постоянного притока новых воякiв личный состав регулярно обновлялся.
Но к моменту начала противостояния под Иловайском ополченцы Донбасса сумели навести порядок у себя в строю. Собственные бойцы были вооружены и обучены, явные неадекваты отправлены прочь, от донских казаков и не организованных российских и зарубежных добровольцев добились безоговорочного выполнения вышестоящих указаний. В результате в конце лета и начале осени противнику был организован котел. Большинство украинских батальонов были почти полностью разгромлены, а «Азов» потерял свои лучшие силы.
После этого киевляне пошли на переговоры в Минске и задумались об организационных преобразованиях. Изначально добровольческий и самостийный «Азов» был переподчинен системе МВД. Однако Билецкий остался его командиром и добился передаче своему подразделению артиллерии и даже танков. Батальон сначала стал полком, а затем был преобразован в бригаду, а его численность была соответствующим образом увеличена.
Но его участие в военных действиях постепенно становилось все меньше и со временем сошло на нет. Белый вождь отправился в Киев заниматься большой политикой, у «Азова» сменился командир, а наиболее шумоголовые бойцы были направлены от греха подальше – охранять кукурузу в Запорожской области. А затем на фронте и вовсе наступило затишье. Активные действия там уже особо не ведутся, и услуги подразделения теперь не сильно нужны.
Тем не менее, действующие бойцы остаются на линии соприкосновения, а ветераны обучают военному делу желающую того молодежь. На базе «Азова» в Киеве еще в 2016-м году открыта школа имени Евгения Коновальца, идейного предшественника Андрея Билецкого, руководившего ОУН перед Второй мировой. Кроме того, через год в Мариуполе была создана другая школа, где готовят младший командный состав. Преподавание там, в основном, осуществляют грузинские офицеры, воевавшие на стороне украинцев на Донбассе.
Остальные ветераны занимаются кто чем. В частности, трое из них как-то пытались взять на испуг инкассаторский автомобиль, но были повязаны СБУ.