На борту советского круизного лайнера «Максим Горький», пришвартованного у мальтийских берегов, 2–3 декабря 1989 года прошла встреча лидеров двух стран: СССР и США
Считается, что именно это событие ознаменовало собой завершение холодной войны, хотя Михаил Горбачёв и Джордж Буш-старший не подписали в ходе него ни одного документа, ограничившись лишь размытыми словесными обоюдными заверениями.
Значимость Мальтийского саммита противоречиво оценивается не только экспертами и историками, но и даже самими его участниками. С одной стороны, в итоге отношения между СССР и США действительно «потеплели», с другой же, во многом это было обусловлено уступчивостью Михаила Горбачёва. По сути, в ходе диалога он не смог «выторговать» для своей страны никаких выигрышных условий — лишь согласился со всем, что предложили.
Некоторые эксперты, рассуждая о роли Мальтийского саммита, и вовсе говорят, что он был просто неким формальным мероприятием, подытожившим то, что и так должно было произойти. Вероятно, потому он и носил соответствующий характер — представители делегаций обеих стран «просто поговорили».