Однажды судьба дала художнику шанс. Богатый торговец розовым маслом, миллионер Папазов, очень хотел получить портрет своей жены кисти Ивана Милева. Вполне практично и логично предложил за это миллион. И добавил: на эти деньги ты можешь даже съездить на курорт поправить здоровье.
В современном мире мало бы кто отказался от такого предложения. А Милев заявил: не буду рисовать твою жену. Она толстая,страшная и усатая!
Милев был большим почитателем Густава Климта. Все творчество болгарского художника - удивительное сочетание стиля ар нуво с болгарскими народными мотивами от орнаментов, фольклора, легенд.
В этом стиле и знаменитый портрет Анны Каменовой (1924 год).
Анна - супруга юриста Петко Стайнова, бывшего министра железных дорог,иностраннных дел, и одного из учредителей движения защиты евреев во время Второй мировой войны. Иван Милев рисует стенописи в их доме в Казанлыке, и впечатлен Анной - ее эрудицией, талантом поэта, белетриста и и переводчика – это она перевела на болгарский "Хижину дяди Тома" Бичер - Стоу("ЧИчо ТОмовата колИба"). В Софии Анна известна в интелектуальных кругах: она собирает литературные понедельники, которые посещают поэты,художники,актеры,музыканты и даже политики. Портрет Анны Каменовой - типичное болгарское ар нуво, с характерными формами и деталями, заимствованными из народных вышивок.
Одна из самых известных картин художника - „Ахинора“. Ее история связана с другой знаменитой Анной, Орозовой. Анна окончила колледж в Западной Европе, образованна, владеет иностранными языками, побеждала в нескольких европейских конкурсах красоты. „Золотая Афродита“,как называли Анну, так часто посещала мастерскую Ивана Милева, что муж, чтобы прекратить досужие сплетни, заказал ее портрет. На полотне появилась Ахинора, супруга легендарного хана Аспаруха, с тюлем на нижней половине лица и огромными зелеными глазами – самый загадочный женский образ не только в болгарской живописи, но и в истории в целом. Легенда об Ахиноре гласит, что это она сделала первую мАртеничку - привязала на лапку ласточке красную и белую нитки, как послание о любви к своему супругу, что был в дальнем походе. А другая легенда рассказывает о том, что любимый супруг принес Ахинору в жертву, по "велению богов" и ради "процветания своего народа" сжег ее на костре. История, впрочем, не новая. В переносном смысле, естественно.