Художница-авангардистка Александра Экстер родилась в 1882 году в Гродненской губернии, в раннем детстве переехала в Киев, но большую часть жизни провела во Франции. Экстер считается яркой представительницей русского авангарда и одной из основоположниц стиля ар-деко.
В юности Александра поступила вольнослушательницей в Киевское художественное училище, но вскоре бросила учебу, выйдя замуж за своего двоюродного брата, адвоката Николая Экстера. Их киевский дом стал излюбленным местом встреч художников и других представителей авангарда.
В 1907 году художница уехала в Париж, чтобы учиться в академии Гранд-Шомьер. Во Франции Александра заводит дружбу с Пабло Пикассо, участвует в большинстве самых значимых европейских выставок авангардного искусства. В 1915—1916 годах Экстер, как и Любовь Попова, работает в артели села Вербовка.
Возможно, именно Экстер была автором одного из первых портретов поэтессы Анны Ахматовой. Точных подтверждений этому нет, но имя Экстер упоминается в рассказах поэтессы. «Я несколько дней позировала художнице Экстер; как-то он [Владимир Маяковский] пришел в ее мастерскую, застал меня, и мы перекинулись какими-то словами», — приводит слова Ахматовой в статье «От Фонтанки до Сицилии» критик Исаак Эвентов.
После смерти мужа в 1918 году Экстер открывает мастерскую декоративно-прикладного искусства в Киеве, готовит эскизы костюмов для балерины Брониславы Нижинской — сестры великого танцора Вацлава Нижинского.
В 1920 году Александра выходит замуж во второй раз — за драматического актера Георгия Некрасова и переезжает в Москву. В столице художница начинает работать с текстилем и даже участвует в разработке парадной формы для Красной армии. Кроме того, Экстер вместе с другими авторами оформляет советский павильон на XIV Международной биеннале искусств в Венеции. В 1924 году они с супругом поедут на биеннале — и в Советский Союз больше не вернутся.
Семья художницы вполне успешно устраивается в Париже: Александра преподает в Академии современного искусства в Париже, выставки ее работ проходят по всей Европе и даже в Нью-Йорке. В начале 40-х Экстер работает над уникальными рукописными книгами, в том числе создает книги-раскладушки о природе для детей.
После войны Александра Экстер живет бедно. Сначала умирает ее муж, а весной 1949 года — и сама художница. Ее работы хранятся в музеях и частных коллекциях по всему миру: во Франции, Германии, России, Австрии, Новой Зеландии, Швеции, Америке.
Материалы по теме: