Он прожил интересную, насыщенную жизнь. Играл в кино и на сцене театра, был режиссером и преподавателем, ректором, основателем театральной школы, активно занимался общественной работой. Настоящий трудоголик Игорь Горбачев до конца своих дней сохранял горячий интерес к жизни и всецело был предан искусству.
Игорь Горбачёв родился в 1927 г. 20 октября в Ленинграде. Отец - инженер-строитель, мама - преподаватель французского языка. К слову сказать, родители были потомственными дворянами.
Игорь с детства испытывал любовь к искусству, это влечение было привито мамой, большой любительницей театра, музыки, живописи. Но началась война, и мирная, счастливая жизнь осталась позади. Первую блокадную зиму Игорь с мамой и старшим братом пережили в родном городе. Рыли окопы и противотанковые рвы. Как следствие того страшного времени, Игорь заработал тяжелейшую форму дистрофии.
В 1942 году Горбачевы были эвакуированы на Урал, и домой вернулись в 44-м году. Когда юноша окончил среднюю школу, решил поступить ЛГУ- его увлекала философия. Во время учебы, тем не менее, активно участвовал в Театре-студии при университете. И постепенно актерство его затягивало все сильнее.
В 1948 году сыграл Хлестакова из «Ревизора» Н.Гоголя. Это было невероятное событие - студент сыграл Хлестакова так, как ни "до", ни "после" эту роль никто не исполнял. До сих пор, кто видел эту работу, говорят об эффекте "разорвавшейся бомбы" - о нем заговорил весь Ленинград! Была в его игре легкость, озорство, живость необыкновенная. В Москве на всесоюзном конкурсе-смотре среди самодеятельных коллективов ему присудили первое место.
После яркого дебюта юноша покинул университет, твердо решив связать судьбу с актерской профессией. Он стал студентом Ленинградского театрального института имени А.Н. Островского (ныне Российский гос. институт сценических искусств) - курс Л.Ф. Макарьева. Макарьев, увидев его в роли Хлестакова, взял к себе на курс без экзаменов.
С 1951 г. Игорь служил на сцене БДТ, а через три года ушел в театр драмы имени А. С. Пушкина (более известный как Александринский). В этом театре служил до конца дней. Сыграл центральные роли в пьесах: «Годы странствий» - Ведерников, «Оптимистическая трагедия» - Алексей, «На дне» - Васька Пепел, «Дело, которому служишь» - Устименко, «Похождения Чичикова, или Мёртвые души» - Чичиков, «Иванов» - Иванов, «Чайка» - Дорн, «Дети солнца» - Протасов, «Много шума из ничего» - Бенедикт и множество других.
Талантливый актер, выдающийся режиссер. Поставил «Платона Кречета», «Марию Тюдор», «Сирано де Бержерак», «Не всё коту масленица» и мн. др. прекрасных работ. В течение долгих лет был преподавателем в Ленинградском институте театра, музыки и кинематографии, имея ученое звание профессора. Воспитал немало талантливых актеров, среди которых Сергей Маховиков, Николай Фоменко, Сергей Селин, Андрей Толубеев, Игорь Ливанов, Мария Кузнецова.
Игорь Горбачев был заместителем председателя Советского фонда мира. В 1992 году стал основателем и первым ректором Театрального института «Школа Русской драмы».
В 1966 году на телеэкраны страны вышла постановка Александра Белинского «Двенадцать стульев», снятая Ленинградским телевидением. Это была первая отечественная телевизионная постановка знаменитого сатирического романа Ильфа и Петрова. Главную роль «великого комбинатора» Остапа Бендера исполнил Игорь Горбачёв. Кису Воробьянинова сыграл актер Николай Боярский. А Эллочку - Алиса Фрейндлих. Кстати, Николай Боярский через два года снялся у М.Швейцера в картине «Золотой теленок», где сыграл уже Адама Козлевича.
А впервые на киноэкране Игорь Олегович Горбачёв появился в 1951 г., дебютировав в фильме «Белинский». Затем исполнил роль Хлестакова в «Ревизоре». Играл в «Операции „Трест“», в картинах «Все остается людям», «Зайчик», «В городе С.», «На ножах», «Серебряные струны», «Старший сын» (сосед Сарафановых, выглядывающий из окна и призывающий к порядку парней) и др.
Жена Игоря Олеговича - актриса театра и кино Людмила Ивановна Горбачёва. Вместе прожили больше пятидесяти лет. Сына назвали Игорем, как и отца. Есть внучка, названная Людмилой в честь бабушки.
Игорь Олегович Горбачёв ушел из жизни 19 февраля 2003 года. Ему было 75 лет.