Картина мастера болонской академической школы живописи Гвидо Рени «Смерть Клеопатры». Клеопатра (69-30 годы до нашей эры), последняя царица Египта с 51 года, из династии Птолемеев. Умная и образованная, Клеопатра была любовницей Юлия Цезаря, после 41 года — Марка Антония (с 37 — жена). После поражения в войне с Римом и вступления в Египет римской армии Октавиана (Августа) покончила жизнь самоубийством. Считается, что после неудавшейся попытки прельстить своей красотой Октавиана, Клеопатра отравилась ядом или, быть может, приложила к своей груди ядовитую змею. После смерти Клеопатры Египет был обращен в римскую провинцию. Образ Клеопатры получил отражение в литературе (Уильям Шекспир, Бернард Шоу) и искусстве (Джованни Тьеполо, Питер Пауль Рубенс, Якоб Йорданс и многие другие художники). Трагическая кончина Клеопатры вызвала у Горация чувство удивления к развенчанной царице: «non humilis mulier» — говорит он о ней в знаменитой 37 оде I книги. Мумии Марка Антония и Клеопатры находятся в настоящее время в Британском музее в Лондоне. В 1892 году был найден в Александрии обломок колоссальной двойной статуи, изображавшей Антония и Клеопатру.
