Половцы - кочевой тюркоязычный народ, который с XI века обитал в южнорусских степях. Половцы - русское обозначение этого народа, самоназвание - кипчаки. В Европе и Византии их знали под именем куманы.
Отношения половцев с Русью были тесными и неоднозначными. Русские земли страдали от половецких набегов, и в то же время князья вступали в союзы со степняками, заключали с ними династические браки, привлекали их к своим междоусобицам.
Половцы не имели собственной письменности, о них сохранились лишь отдельные археологические свидетельства и отрывочные записи в иностранных источниках. В XIII веке земли половцев захватили монголы, и в дальнейшем куманы исчезли как самостоятельный этнос.
Как жили половцы
Половцы - не единый народ, а некий конгломерат племен, сходятся во мнении современные историки. Их имена и немногие известные нам слова из половецкого языка указывают на то, что племена эти были тюркоязычными.
Половцы были кочевниками: пасли крупный рогатый скот, овец и даже верблюдов, но главным своим богатством считали лошадей. Сначала половцы кочевали таборами: жили на одном месте, пока там не заканчивался корм для скота, а затем двигались дальше. С ростом населения они перешли к сезонному кочеванию - стали использовать зимние и летние пастбища.
Половцы не имели единого правителя и государства. Они делились на кланы, и во главе каждого стоял свой правитель.
Половецкие кочевья простирались от Днепра до Волги, на севере граничили с русскими княжествами, а на юге шли по берегу Азовского моря. В русских источниках эти места называли «поле Половецкое». Отсюда кочевники совершали набеги на русские земли.
Письменности у половцев не было, от них остались лишь каменные изваяния предков - так называемые «половецкие бабы». Идолов ставили на вершинах курганов, в специальных святилищах.
Женщины у половцев пользовались значительной свободой, отмечает Никита Гусев: найдено два женских погребения с жезлами из драгоценных металлов - символами власти, дошла до нас и статуя женщины-воина в доспехах, с саблей, кинжалом и колчаном для стрел.
Война, свадьбы и дикие уи. Половцы и Русь
Для русских князей половцы были соседями: иногда врагами и соперниками, иногда - друзьями и родственниками. В XI-XIII веках между двумя народами были особые отношения. Не зря половецких правителей в русских летописях называли князьями (так же, как Рюриковичей), а не ханами, как в современных учебниках. То есть половцы в каком-то отношении рассматривались как равные.
Русские князья охотно брали в жены знатных половецких девушек - этой чести не удостаивался больше никто из степняков. Династические браки известны с конца XI века. В летописях зафиксировано не менее 10 браков князей с половчанками.
Например, половчанками были жены Владимира Мономаха и Юрия Долгорукого. Сын Юрия - Андрей Боголюбский - наполовину был половцем. Не зря реконструированный портрет святого князя показывает человека с отчетливыми монголоидными чертами.
Благодаря этим свадьбам половецкие свойственники становились союзниками князей. А затем князья-кочевники охотно оказывали военную поддержку своим русским племянникам и внукам в борьбе за власть. Таких союзников называли «дикими уями» (уй - дядя по матери).
А вот своих дочерей-христианок русские князья никогда не выдавали замуж за язычников-половцев. Известно лишь об одном необычном случае - после смерти Владимира Черниговского его вдова сбежала в половецкую ставку и вышла там замуж за князя Башкорда. Это было неслыханное дело: вдовы русских правителей обычно не выходили замуж повторно, тем более за язычников. В дальнейшем княгиня (имя ее в летописи не называется) и ее новый супруг помогали сыну женщины от первого брака. Башкорд - единственный, кого в русской летописи называют словом отчим.
У половецкой родни князья порой укрывались от врагов - своих же «братьев» из рода Рюриковичей. Затем, накопив силы и заручившись поддержкой степняков, они могли вернуться и отомстить соперникам, рассказывает Федор Успенский.
Половецкая знать нередко давала своим детям русские княжеские имена - Данила Кобякович, Роман Кзич, Ярополк Томзакович.
И все же половцы оставались язычниками - «погаными» на языке того времени. Поэтому их не зазорно считалось обмануть. Например, Владимир Мономах согласился вероломно убить половецких князей Итларя и Кытана прямо во время мирных переговоров.
Иногда русско-половецким войнам не мешали даже династические браки. Так, в конце XI века киевский князь Святополк Изяславич сначала воевал с половецким князем Тугорканом, затем потерпел от него поражение и взял в жены его дочь, а после снова пошел войной на тестя. В бою Тугоркан был убит. Святополк похоронил его на перекрестке дорог «аки тестя и врага», сообщает летопись.
Вооружение и предметы быта, которыми пользовались половецкие воины. Иллюстрация из книги С.А. Плетневой «Кочевники южнорусских степей в эпоху средневековья»
Куда исчезли половцы?
Половцы совершали набеги на Русь с середины XI века. В начале XII века Владимир Мономах совершил поход против половцев, заставив их откочевать на Северный Кавказ и в Грузию. Сын Мономаха Мстислав Великий оттеснил половцев за Дон, Волгу и Яик. Контакты, однако, сохранялись, и половцы продолжали поддерживать «своих» Рюриковичей в династической борьбе.
В 1223 году половцы на стороне русских князей участвовали в битве на Калке - первом военном столкновении с монголами. В бою русские и половцы были разбиты.
Спустя полтора десятилетия орды монгольского хана Батыя разорили Русь, подчинили ее себе и обложили данью - началась эпоха ордынского ига. С приходом Батыя часть половцев откочевала в другие земли (например, в Венгрию), а часть оказалась под властью Монгольской империи. Не менее ста лет половцы сохраняли свои обычаи, свидетельствуют археологи, а затем были ассимилированы.
Половцы, впрочем, не исчезли бесследно. Лингвисты указывают, что кипчакский язык лег в основу башкирского, казахского, кумыкского, ногайского, татарского и ряда других языков. Так что и сегодня многих жителей России можно считать потомками загадочных половцев.