Кэт с братом ехали на лошадях, оставшихся от их родителей, через весь город, который как никогда был особенно прекрасен; его узкие улочки освещал золотисто– белый свет от стоявшего в зените солнца, по бокам улиц стояли колонны, на них были изображены различные сражения и битвы людей с монстрами, некогда населявшими эти земли, цветы и деревья начинали цвести и вокруг стоял аромат благоуханья, завораживающий каждого, кто ходил по этим улочкам. Лошадь Кэт шла медленно, как бы тоже рассматривала древние построения этого города, Кэт раньше и не замечала как красив город, в котором они с братом живут, и сейчас, когда они уезжали из него и она смотрела на него, наделась увидеть всю эту красоту еще раз.
Нар же весь путь от их дома до выезда из города, попросту смотрел прямо перед собой, говоря систре о том, почему они так медленно едут, что им надо поторопиться, чтобы успеть к ужину в самый дальний поселок. Так как вокруг города было множество поселков, их называли просто: «Дальний», «Восточный».
Проехав несколько поселков Кэт решила передохнуть и они с братом повернули с тропы, ведущую к поселку «Дальний», на чудесную для отдыха поляну. Привязав лошадей к ветки дерева, они расстелили покрывало и начали выкладывать еду, как вдруг из леса к ним вышел старик, в руках которого был странный мешочек, из которого торчали разноцветные перья птиц.
- Я вас напугал? Извините - хриплым голосом сказал старик и замедлил свои шаги.
- Нет, мы не испугались, просто не ожидали встретить здесь кого-нибудь - спокойным голосом ответила Кэт.
- Что вы здесь делаете?- спросил Нар, рассматривая старика.
- Я торговец, собираю различные вещи и делаю из них украшения, если я вам мешаю, то я могу уйти - ответил грустным голосом старик.
- Нет что вы, оставайтесь, мы собирались перекусить, угощайтесь - Кэт протянула кусок хлеба и вяленного мяса старику.
- С удовольствием, вы первые странники, которые не прогнали меня и за это, я подарю вам свои талисманы, которые меня оберегают от всяких бед.
Старик достал из своего загадочного мешочка два талисмана на цепочке. Один из них представлял собой круглую пластину из цветного металла, на которой с одной стороны были изображены какие-то древние руны, непонятные знаки, а на другой стороне было изображено солнце с солнечными лучами. Кэт казалось, что это солнце излучает свет, а руны на обратной стороне шепчут ей какие-то слова, и что одев талисман, почувствовала себя спокойно, впервые после смерти ее родителей. Талисман, доставшийся Нару выглядел совершенно иначе. Он представлял собой крошечную жемчужину, вокруг которой были прикреплены разноцветные перья птиц, таких перьев Нар никогда не видел и с удивлением смотрел на свой подарок. Потом старик долго рассказывал о своей жизни, оказалось, что он раньше был путешественником и видел много непонятного для обычных жителей здешних поселков. Он рассказал о том, как побывал за тремя океанами и видел странных людей с темной кожей и длинношеих животных, поедающих листву с крон деревьев. Старик рассказывал еще много истории, сопровождая каждую различными жестами рук, небесно – голубые глаза Кэт следили за жестами рук, а когда она смеялась, то ее алые губки принимали форму губ, характерную для девушек из высшего общества. Никто из них не заметил, как Нар тихонько отполз на свое покрывало и заснул.
Над огромным лесом, казавшимся непроглядным, из-за темно-зеленой листвы окутавшей все вокруг, взошла бледная луна, тускло освещающая тропинки леса и маленькую поляну, на которой расположились странники и старик, появившийся неоткуда. Кэт и Гектор, так представился старик, когда они ложились спать, поболтали еще немного и легли возле тлеющего костра.
В небе причудливыми формами проплывали облака, то останавливаясь, то медленно, как будто нехотя начинали движение в сторону восхода луны. Перед сном Кэт наблюдала как из костра то и дело вылетали маленькие огоньки, поднимавшиеся чуть выше ее небесно- голубых глаз и, тая в воздухе, оставляли после себя маленькие клубочки дыма. Ее удивил фейерверк из костра, она пыталась подольше посмотреть это представление, но сама для себя не заметила, как погрузилась в мир снов.
Алло – золотистые лучи света восходящего солнца прорезали темную листву, когда Кэт открыла глаза, увидев как лучи света проникают сквозь густые кроны деревьев, оставляя за собой золотистое сияние. Поднявшись, она оглядела все вокруг себя, лес удивительно изменился к утру, все приобрело золотистый оттенок, как маленькие кристаллики роса сверкала на траве, цветы на поляне распустились, от чего поляна приобрела красочный вид. Умывшись водой из седельной сумки, она разбудила своего брата и Гектора. Гектор зевая и медленно поднимаясь, посмотрел на Нара, он странно лежал на боку и что- то бормотал. Гектор позвал Кэт, что бы она посмотрела его. Кэт медленно подошла к Нару и попыталась его перевернуть на спину, но тот не подавался, как будто не хотел показывать лица.
- Боже, да что с тобой? – Кэт рывком перевернула своего брата.
От ужаса ее руки оттолкнули что- то напоминающее ее брата. Это был полу зверь полу человек, место лица у него бала волчья пасть из которой торчали огромные белые клыки, глазницы у зверя сияли алло- красным цветом, как будто в них горел огонь. Волосатые руки с когтями, как у волка тянулись к Кэт, пытаясь схватить ее.
- Кэт! Убей меня или я убью тебя!- прорычал голосом брата зверь, прыгнув между Кэт и Гектором.
Гектор рывком достал кинжал из ножен и попытался вонзить его в спину зверя, но тот резко развернулся и прыгнул на него, всадив в его шею огромные белые клыки, темно – красная жидкость стекала с его морды, когда зверь слез с бесчувственного тела своего недавнего друга. Медленно зверь приближался к Кэт, замершей от шока и всего происходящего. Кэт заметила, как ярче стали гореть красные глаза зверя. Она хотела убежать, но не могла потому, что ее ноги засасывала грязь, вязкая, как мед, а зверь все приближался. Тогда Кэт попыталась схватиться за ветку, но было уже поздно, она почувствовала, как когти зверя пронзили ее живот, а красные глаза были так близко к лицу Кэт, что она чувствовала их жар…
- Кэт, Кэт! Проснись! – в недоумении будил ее Гектор.
- Нар!!!- схватившись за куртку Гектора, кричала Кэт.
Резко поднявшись, не дав понять Гектору, что происходит, она подбежала к брату и перевернула его.
- Ты, что сдурела? Кэт! поднимать меня в такую рань - сонным голосом пробормотал Нар, поднимаясь на колени.
- Это сон! Радостно проговорила Кэт, ложась на свое покрывало.
- Ты меня, так напугала своими стонами и бормотанием к утру, что я рискнул разбудить тебя, от греха подальше - настороженно сказал Гектор.
- Кошмар, просто ужасный кошмар, спасибо Гектор - тихо произнесла Кэт.
- Пора собираться, нам надо ехать в «Дальний»- грозно произнес Нар.
Потушив костер и собрав вещи, они отправились в путь.
***