Если кратко, то нет. Но многие почему-то до сих пор путают.
Искусственный жемчуг
Строго говоря, это вообще не жемчуг. Это такие милые глазу прелести, как жемчуг Сваровски: красивые перламутрово блестящие бусины, полностью сделанные из искусственных компонентов. Или, в самом дешевом варианте, отлитые из пластика и покрытые блеском. Характерный жемчужный блеск всегда завораживал людей, поэтому и попытки воссоздать его предпринимались еще несколько веков назад.
Культивированный жемчуг
Но до того, что способна сделать природа, человеческому мастерству все равно далеко. Поэтому культивация жемчуга стала куда более эффективным способом сделать жемчужины доступными.
Принцип создания такого жемчуга прост: в раковину искусственно помещается раздражитель (который в природе попадает туда случайно). Ну а дальше все идет своим чередом, моллюск создает жемчужину. Казалось бы: дело сразу должно пойти на лад! А не сложилось.
Первыми культивацией жемчуга занялись китайцы, которые и сегодня остаются ведущими поставщиками пресноводного жемчуга на мировой рынок. На заре этого промысла они столкнулись с целым рядом проблем: моллюски в таких условиях плохо выживали, жемчуг получался низкого качества и никак не мог конкурировать с природным.
Позже эту проблему решили. Для культивации жемчуга вывели новый вид моллюсков, в мантии каждого из них может развиваться до 50 жемчужин одновременно.
Так что сегодня создание жемчуга контролируется довольно четко. Культивированные жемчужины могут отличаться прекрасным цветом и крупным размером - до нескольких сантиметров. А могут они быть совсем мелкими и довольно тусклыми. В этом случае жемчужины покрываются специальным составом, иногда - прозрачным, иногда - с добавлением краски. Это не только улучшает их цвет, но и защищает, расширяя перечень путей использования такого жемчуга.