Римского императора Диоклетиана историки и современники характеризовали неоднозначно. В нем уживалась жестокость и любовь к огородничеству.
Дорога к трону
Будущий римский император появился на свет примерно в 245 г. Его происхождение было отнюдь не знатным. В правление императора Галлиена Диокл поступил на военную службу. Тогда же начался его взлет.
По легенде, однажды некая провидица предсказала Диоклу, что он займет императорский трон, если сумеет заколоть кабана. В 284 году умер император Кар, а его сын Нумериан был убит префектом претория Аррием Апром. Солдаты схватили Апра и объявили императором Диокла. Вскоре после этого новоиспеченный правитель самолично казнил префекта претория. Согласно преданию, в этот момент он произнес: «Наконец-то я убил кабана!»
Так началось правление императора Диоклетиана, ознаменовавшее переход от принципата к доминату. Авторы многих исторических источников осуждали Диоклетиана за его страсть к пышности, за желание возвести самого себя чуть ли не в ранг божества.
Борьба с христианством
Диоклетиан вошел в историю как ярый борец с христианством. Именно с правлением Диоклетиана связана история мученической гибели Георгия Победоносца. По словам автора жития, Георгий поступил к императору на военную службу и быстро возвысился среди других юношей. Когда начались гонения на христиан, Георгия схватили и пытали в течение семи дней.
Но Георгий не сломился и не отрекся от веры. Тогда разъяренный Диоклетиан приказал убить его. Впоследствии Георгий был канонизирован как великомученик.
Также по приказанию императора был убит Себастьян — известнейший христианский святой мученик. При Диоклетиане и его соправителе Максимиане он был начальником преторианской гвардии.
Императорская капуста
После 20 лет, проведенных на троне, Диоклетиан ушел в отставку. На заслуженный отдых он отправился в Салону. Когда его начали уговаривать вернуться к решению государственных вопросов, Диоклетиан, по преданию, отказался, аргументировав это тем, что выращивание капусты стало для него гораздо интереснее управления империей.
В 313 году Диоклетиан скончался при невыясненных обстоятельствах. Кто-то считал, что бывшего императора отравили, другие же полагали, что он умер от старости или болезни.