Сегодня невозможно представить себе празднование Рождества без Санта-Клауса. Очень многие заблуждаются, думая, что Санта-Клаус и русский Дед Мороз – один и тот же персонаж. Да, они оба являются символами новогодних праздников, однако есть и существенное отличие – Дед Мороз является героем фольклора, а у Санты есть христианский прототип – святой Николай.
В канун зимнего праздника, Christmas Eve, дети развешивают на камине чулки, в которые Санта, попав в дом прямо через дымоход, кладет небольшие игрушки или конфеты. Однако подарки ожидают не всех – дети, которые плохо себя вели в течение года, найдут в чулке лишь уголек.
Есть интересная легенда, связанная с этой традицией. Когда-то в деревне жил один бедный человек. У него было три дочери – все умницы и красавицы. Он не смог выдать их замуж, так как приданого у них не было, и поэтому отец очень расстраивался. Мимо деревни проходил святой Николай (который в настоящее время является прототипом Санты) и, узнав о беде бедной семьи, ночью незаметно забрался в дом через дымоход и оставил в чулках, которые девушки оставили сушиться на камине, золотые монеты. Наутро, найдя сокровища, дочки бедняка обрадовались, а спустя некоторое время вышли замуж и прожили долгую и счастливую жизнь.
Санта-Клаус перемещается на упряжке, запряженной оленями. Каждый из девяти оленей имеет собственное имя.
Традиционно одежда Санта-Клауса представляет собой короткий полушубок красного цвета с белой меховой оторочкой.
Где живет Санта-Клаус? Его официальная резиденция располагается в самом центре Лапландии – северного региона Финляндии. Если хотите, вы можете даже написать ему письмо с пожеланиями!