Человеческие ошибки не чужды и служителям Святого Престола. В середине XIX века, когда при избрании нового папы начали проверять исторические хроники, выяснилось, что в старинную книгу «Liber Pontificalis» вкралась ошибка.
Когда хронист описывал правление папы Иоанна XIV, жившего в середине IX века, то разбил срок его правления на два — до и после его пленения антипапами. В итоге в книге значилось «Иоанн, правил 8 месяцев» и «Иоанн, правил 4 месяца». Позже решили, что это не один человек, а два разных. Их условно обозначили как «Иоанн XIV» и «Иоанн XIV второй». Новый папа взялся «исправить это недоразумение» и, пропустив цифру XX сразу, стал Иоанном XXI.
Путаницу обнаружили только в XIX веке. В начале историки и архивисты Ватикана решили, что всё дело в легенде о папессе Иоанне, которая якобы занимала Святой Престол под именем Иоанна VIII. После долгого изучения вопроса выяснили настоящую причину. Это привело к новой правке во всех книгах об истории папства. Всех Иоаннов, начиная с Иоанна XV, вновь «пересчитали».
