В его отдельных местах уже около двух миллионов лет не было дождей, но в то же время здесь хранится 80 процентов мировых запасов пресной воды. Антарктида, самый холодный и, наверное, самый таинственный континент на планете.
За последнее столетие человечества достаточно хорошо изучила его поверхность, но все мы знаем что самое интересное обычно прячется глубоко внутри. Когда ученые решили заглянуть подвижной покров Антарктиды, то что они там увидели удивило не только простых людей, но и самих ученых. Что же скрывают эти гигантские глыбы льда?
Долгое время ученые предполагали что под огромный толще льда нет ничего особенного, максимум небольшие разрозненные участки подземных вод, однако ожидании исследователей в 90-е годы двадцатого века не то чтобы оправдались, скорее, они получили гораздо больше, чем ожидали. Как оказалось подо льдами Антарктиды есть целое озеро, причем, довольно крупная, около 15 тысяч квадратных километров, что примерно в полтора раза больше площади острова Кипр. Глубина водоема достигает более 1200 метров, это всего лишь на 442 метра меньше чем в самом глубоком озере на планете Байкал. Поскольку этот водоем был обнаружен возле российской полярной станции Восток, озеро также получила название Восток. Гигантский водоем скрыт под огромным слоем льда толщина которого составляет 3623 метра.
По этой причине исследователи даже не рассчитывали отыскать в подобных суровых условиях хоть какие-то признаки жизни, ведь температура воздуха возле озера достигает -89 градусов по цельсию. Давление льда превышает давление ледяной коры спутников юпитера, а солнечный свет вообще никогда не пробивается к поверхности озера, к тому же, концентрация азота и кислорода в 50 раз выше чем в обычных пресных озерах, мало кто из обитающих на планете земля организмов способны просуществовать в подобной неблагоприятной среде. Однако ученым все-таки удалось отыскать жизнь в таких экстремальных условиях, при этом она оказалась совершенно ни на что не похоже.
Исследователи открыли новый вид бактерий которому дали имя w123-10. ДНК этого организма всего на 86 процентов совпадает с остальными живыми существами на нашей планете. Причина в том что эти бактерии несколько миллионов лет были изолированы от остального мира, поэтому они развивались отдельно от всех живых организмов на земле. Позже исследователи обнаружили что в озере есть следы около трех с половиной тысяч живых организмов.