Каролине было тридцать лет и, по меркам общества, она была женщиной. Хотя, конечно, женщиной ее назвать было сложно - Каролина была очаровательна также, как и в двадцать. Ее фигура не заплыла (хотя Каролина работала дегустатором), на лице не было морщин, взгляд был остр, а сама она была полна энергии и не страдала ни от каких болезней. Своей жизнью Каролина была довольна: отличная работа, приличная зарплата, свой небольшой дом в пригороде, друзья, вечеринки по субботам. Единственное, что не очень нравилось девушке - ее имя. Всегда казалось, что не особо грамотная паспортистка допустила ошибку, записывая ее имя: Каролина - это королева, но почему-то пишется через А.
Воскресным утром Каролина приходила в себя после субботней вечеринки. Одновременно хотелось спать, есть и в душ. Подумав и расставив приоритеты, девушка решила, что сначала примет душ, потом поест, а потом ляжет досыпать. Но душ и еда взбодрили здоровое тело и вместо кровати Каролина села за компьютер.
Хобби у девушки было много: и чтение книг, и спорт, и приготовление пищи (кстати, именно благодаря увлечению готовкой Каролина и стала дегустатором), и игра на музыкальных инструментах (в детстве Каролина никак не могла определиться, на чем же она больше хочет играть: на фортепиано или барабанах), и даже астрономия (иногда долгими вечерами Каролина смотрела в телескоп, надеясь открыть новую звезду). А еще девушка любила играть в The Sims*. Играла Каролина уже лет пятнадцать, и за это время с нуля выстроила целый городок, создала несколько семей, вырастила в них не одно поколение, причем дала своим подопечным хорошее образование и воспитание. Каролина и сама не могла ответить себе на вопрос, почему она до сих пор играет в эту игру. Возможно, одна из причин заключалась в том, что в симуляторе можно было создать какой угодно мир, воплотить свои самые тайные желания...
Шёл третий час игры. Девушке порядком наскучило играть, хотелось снова поесть. Она уже собиралась сохранить игру, как вдруг заметила, что один из персонажей её виртуальной семьи не реагирует на задания и вообще ведёт себя странно: он будто смотрел сквозь экран на девушку.
- Дожили, - пробормотала та. - Кажется, надо заканчивать сидеть за компьютером столько времени.
Ровно за мгновение до нажатия на кнопку "Сохранить" в правом верхнем углу вылезло сообщение от персонажа: "Каролина, погоди". Каролина замерла. В этой семье не было персонажей с её именем.
Тем временем зависший было персонаж активизировался и начал активно махать руками. Завороженная девушка приблизила камеру игры к симу**, и тот неожиданно открыл рот и начал что-то быстро говорить на симлише***. В правом верхнем углу стали появляться сообщения:
"Каролина, погоди, не выключай игру".
"Ты не сошла с ума, это всё правда".
"Дождись появления Регины".
Каролина непонимающе смотрела на персонажа игры. Как такое вообще возможно? Неужто кто-то взломал компьютер и издевается над ней? Персонаж тем временем словно вспомнил, что последней его задачей было пойти спать в пижаме. Виртуозно в прыжке переодевшись в пижаму, он лег в кровать и время в игре побежало с утроенной скоростью, как всегда бывает, когда персонажи спят или находятся вне дома.
Внезапно раздался звонок в дверь. Каролина, поставив игру на паузу, пошла открывать. На пороге стояла... Каролина. Правда, выглядела она старше и имела не такую стройную фигуру, под глазами разбегались лучиками морщинки, глаза прятались за линзами очков.
- Привет, Каролина, - поприветствовала её незнакомка. - Я войду.
Последняя фраза была не вопросом, а утверждением. Гостья вошла в дом, захлопнула дверь и пошла на кухню с таким уверенным видом, будто была у себя дома.
На кухне она как ни в чем ни бывало приготовила себе бутерброд и, съев его и запив холодным апельсиновым соком, удовлетворенно проговорила:
- А вкусно, однако. Всегда хотела попробовать.
Вымыв за собой тарелку и выбросив банку в мусорное ведро, незнакомка наконец представилась:
- Я Регина. А забавно тут, в мире симов.
Каролина широко распахнула глаза и, заикаясь, решила уточнить:
- Г-где? В ка-каком мире симов?
Регина пожала плечами.
- В обычном. Примерно таком же, какой у тебя сейчас открыт на компьютере. Тебя ж персонаж попросил дождаться Регину. Вот, я тут. Кстати, теперь можешь игру сохранить и выключить, больше она нам не понадобится.
Продолжение следует...
______
*The Sims - компьютерная игра, представляющая собой симулятор реальной жизни.
**сим - название персонажа игры The Sims.
***симлиш - вымышленный язык, на котором разговаривают персонажы игры The Sims.
