Хотя при жизни Ленина новогодние праздники еще не утвердились в качестве традиционного советского праздника, но елки на Новый год ставили, в том числе и в Горках.
Своих детей у Ленина не было, и на елку приглашали детишек из соседних деревень. Счастливые ребятишки водили хороводы вокруг елки, и вождь пролетарской революции с Надеждой Константиновной вместе с ними, и даже играли в кошки-мышки. После праздника Ильич раздавал детям подарки: конфеты и игрушки.
А с 1927 года празднование Нового года оказалось под запретом. Большевики боролись с праздником, считая его отголоском религиозного культа. Вспоминают старожилы, как активисты ходили, заглядывали в окна – не горят ли свечи, не нарядили ли ёлку?
И только в 1935 году елку «простили», и она стала желанным гостем не только в домах простых тружеников, но и во всех официальных заведениях, но Вифлеемская звезда была заменена красной, пятиконечной – идеология прежде всего!
Страна нуждалась именно в таком празднике: теплом и домашнем, с пирогами, с общим семейным застольем.
«Отец народов» умел и любил веселиться. Он отмечал этот праздник как в домашней обстановке, так и в Доме Союзов, где устанавливали «главную» елку страны.
Официальная часть проходила с большим размахом. Столы ломились от яств, в зале было множество приглашенных: ударников труда и артистов, спиртное лилось рекой.
Первая часть была официальной. А во втором отделении начинался праздничный концерт. Чаще всего выступали любимые певцы Сталина. Одним из любимцев стал и молодой Аркадий Райкин.
После смерти «отца народов» Новый год, как ни странно, начали отмечать проще, но с большей теплотой. Никита Хрущев любил праздновать в домашней обстановке, в компании жены, детей и друзей.
Кроме того, Хрущев был первым, кто решил, что на новогодних столах должны быть апельсины и мандарины. Тогда СССР дружил с Фиделем Кастро, и кубинцы коробками передавали цитрусовые для членов Политбюро. Тогда-то Хрущев по доброте душевной решил, что советские граждане тоже должны вкусить от этих щедрот. У нас были церковные земли в Иерусалиме – Русское Подворье. Никита Сергеевич продал их за бесценок, разрешив Израилю заплатить нам апельсинами. Эти земли потом оценили в сотни миллионов долларов, над таким бизнесом еще долго смеялись.
Невзирая на свою иногда излишнюю простоту, Хрущев был великодушным человеком. Так, Евгений Евтушенко, который одно время был сильно раскритикован генсеком, однажды получил от него приглашение в Кремль на Новый год. Евтушенко рассказывал: «Это была самая невероятная новогодняя ночь в моей жизни. За главным столом восседали «портреты» – члены Политбюро и сам Хрущев. Хрущев замедлил шаги около меня и жены, взял меня за плечи, приблизил к себе и, улыбаясь: «Ну, с Новым годом и вас, и вашу семью! Хоть мы и поцапались немножко, вашу песню «Хотят ли русские войны» люблю, да и сам при случае пою».
Удивительно, но по мере приближения к сегодняшнему дню вкусы руководителей государства становились все демократичней. Если Сталин любил оперное пение, Хрущев – балерин и поэтов, то легендарный «бровеносец» Брежнев получал удовольствие от хоккея и телевизионных передач.
К числу достижений Леонида Ильича можно причислить и то, что он первым в 1970 году выступал по телевизору с «Новогодним обращением к советскому народу». Выступление было неимоверно скучным и длинным, но это нововведение прижилось и стало традицией.