Сюжет картины происходит в зимний период перед Рождеством. Маклейн отправляется в один из аэропортов, чтобы встретить свою жену. Но один из военных наемников захватывает полностью аэропорт, и самолет жены остается висеть в воздухе пока не закончится бензин.
После этого, он может просто рухнуть вниз. Маклейн не намерен ждать он убивает нескольких дилетантов в коморке для содержания и погрузки вещей. При проверке документов оказывается, что двое погибли в одной из жарких стран несколько лет назад.
Все это заставляет Маклейна задуматься о том, что аэропорт захватили профессионалы. Он сообщает о своих соображениях начальнику охраны аэропорта. Но те смотрят на него скептически. После захвата и гибели одного из воздушных суден руководство аэропорта начинает задумываться о серьёзности ситуации.
Для борьбы с террористами правительство высылает целый отряд подготовленных военных. У Маклейна своя линия. Он опять лазит по переборкам и тоннелям. Сначала он убивает террористов, а потом захватывает рацию. Слышит их переговоры.
Мешает им получить одного военнопленного генерала. А также обнаруживает их место положение. Но в момент захвата здания он понимает, что военные стреляли по террористам холостыми патронами. Он понимает, что речь идет об очень большом предательстве. Но ему нужно обязательно спасти жену.
Ведь самолет не должен упасть, когда закончится топливо. Поэтому он очень мешает террористам, подрывает их самолет вместе с генералом. А след бензина и огонь указывают на посадку многим самолетам.