Хочу поделиться с Вами довольно непростой загадкой к 133-летию первого появлению Шерлока Холмса. Именно 1 декабря 1887 года была опубликована первая детективная повесть Артура Конана Дойла - «Этюд в багровых тонах». Первое издание в качестве книги было проиллюстрировано отцом Артура, Чарльзом Дойлом, а второе — Джорджем Хатчинсоном.
27-летний Артур Конан Дойл написал повесть всего за три недели. После ряда отказов повесть впервые была опубликована издательством Ward and Lock в журнале Beeton’s Christmas Annual за 1887 год. Автор получил 25 фунтов стерлингов в обмен на все права на повесть. Уже в следующем 1888 году то же издательство выпустило повесть в качестве отдельной книги, а ещё через год увидело свет второе издание произведения.
Итак, сама загадка звучит следующим образом:
Эту загадку преподнес инспектору Лестрейду никто иной, как Шерлок Холмс. Прославленный инспектор Скотланд-Ярда спасовал, в результате чего ему понадобилась помощь Доктора Ватсона. А вы сумеете обойтись без помощи? Загадка непростая, но решение у нее есть, и одно единственное.
Однажды далеко не самым прекрасным утром утренние газеты сообщили об убийстве известного писателя. Тело было найдено недалеко от дома знаменитости, в двадцати милях от Саутгемптона. Поскольку писатель являлся близким другом Холмса, решение поехать и найти убийцу возникло незамедлительно.
— Ватсон, я выезжаю первым же поездом, а вы ждите от меня письма, — сразу после прочтения заметки заявил сыщик. — Чтобы меня не узнали, я загримируюсь и поселюсь в местной гостинице под другим именем. Вы же будьте наготове и по первому сигналу приезжайте. Да, и пригласите Лестрейда. Прогулка на море и новое раскрытое дело ему не повредят. В письме я обязательно сообщу, кто убийца.
— Конечно, мой друг, — с готовностью отозвался доктор Ватсон, — жду с нетерпением вашего послания.
Тем же утром сыщик сел на поезд, идущий в Хэмпшир, а через несколько дней от него пришло письмо такого содержания:
«Дорогой доктор, спешу описать свою жизнь в этом тихом краю. Я поселился неподалеку от Саутгемптона на самом побережье, в маленькой гостинице. Хозяин — милейший человек, с помощью жены и дочери прекрасно управляется со своим заведением. Номер у меня прекрасный, окна смотрят прямо на берег. Утром я спускаюсь по 24 ступенькам со своего второго этажа, затем еще 161 шаг — и я на берегу. Около двенадцати возвращаюсь к ланчу. Потом небольшой сон, и снова на берег. Места здесь малолюдные. Например, в этом селении всего 27 жителей и целых 67 собак. Приезжайте, дружище, и мы увеличим население до 29 человек. Погода сейчас стоит великолепная. Правда, вчера был четырехбальный шторм, но сегодня уже все успокоилось. Составьте мне компанию в моих прогулках и, смею вас заверить, не пожалеете. В свои тридцать девять лет я впервые отдыхаю так превосходно.
Ваш друг и коллега, Томас Госпорт.»
— Какое море? Какие собаки? — инспектор Лестрейд, похоже, был возмущен. — Он что туда отдыхать поехал?
— Позвольте мне, инспектор, — доктор взял письмо в руки и через несколько минут озабоченно сказал. — Все понятно, надо срочно ехать, убийца обнаружен, это …
Расшифровав письмо решите загадку Холмса, которая оказалась не по зубам Лестрейду.
Кто убийца известного писателя?
Свои предположения и догадки пишите в комментариях.
Я просидел над решением этой загадки минут 15, исписав весь лист А4 в догадках. Ответ будет завтра, поскольку наличие правильного ответа отбивает у людей всякое желание подумать. Но и как всегда на помощь может прийти Гугл.