Киото – сердце древней страны восходящего солнца. Более 10 веков город являлся резиденцией императоров Японии. В те времена город назывался Хэйан, «столица мира и спокойствия». Киото же дословно означает «столичный город». При постройке за образец был взят китайский город Чанъань (современный Сиань), бывший на тот момент столицей. С самого начала Хэйан проектировался по принципам фэншуй. Он имел форму прямоугольника, точно ориентированного по сторонам света. В центре северной части находился императорский дворец. От него шел широкий проспект, деливший город на западную и восточную части. С одной стороны город защищали горы, с трех других текли реки.
Одним из основных бедствий в Киото были пожары. Простой народ селился скученно. Столица несколько раз выгорала до основания, поэтому от старинных построек почти ничего не сохранилось.
Зато город практически не пострадал от бомбардировок Второй мировой войны. Киото изначально был в списке городов-кандидатов на ядерную бомбардировку. Но военный министр США Стимсон, который когда-то провел в Киото свой медовый месяц, заменил его на Нагасаки. Мало того, город был вычеркнут и из списков объектов обычных бомбардировок.
Киото славится своими неповторимыми храмами, дворцами и садами.
В замке Нидзё находится дворец Ниномару с уникальной системой поющих или соловьиных полов. От входа и до большого зала половые доски были снабжены приспособлениями, издающими звуки, похожие на чириканье птиц. Никто не мог неожиданно войти в зал. Сам замок по своим размерам и роскоши превосходил императорский дворец, демонстрируя могущество рода Токугава.
В храме Рёандзи находится уникальный философский сад камней. Пятнадцать необработанных камней расположены на площадке, уложенной белым гравием. Но только просветленный может увидеть одновременно все 15 камней. Обычные же люди из одной точки видят лишь 14.
Еще два необычных камня находятся в Киёмидзудэра («храме чистой воды»). Молодые люди приходят просить у этих камней любви. И камни помогают, нужно лишь пройти от камня до камня с закрытыми глазами. В этом же храме находится и ритуальный водопад, который сулит очищение просветленной душе.
Менее известным, но более необычным является сад мхов храма Сайкодзи. Растет их там около 130 видов. По саду проложены тропы, движение по которым строго обязательно. Они не только охраняют сад от вытаптывания, но и ведут посетителя самым правильным путем, постепенно открывая все великолепие окружающего ландшафта. Попасть в сад мхов можно только по предварительному приглашению. При посещении сада для всех обязательна церемония переписывания буддистской сутры.
В Киото находится знаменитый квартал гейш. Символом Киото являются майко – ученицы гейш. Изображения майко присутствуют на железнодорожных вагонах, на продуктах, в рекламе. Некоторые туристы приезжают в Киото исключительно для того, чтобы посмотреть на майко и поучаствовать в церемониях. Профессия пользуется большой популярностью. От соискательниц нет отбоя. Но далеко не все выдерживают строгие правила жизни гейш. Раньше майко становились девочки 9-12 лет. Сейчас сначала необходимо окончить среднюю школу.
Гейши не являются куртизанками. Женщин для удовольствий в Японии называли юдзё. А чтобы не возникло случайной путаницы, существовали строгие предписания по поводу внешности. В частности, пояс кимоно куртизанка завязывала спереди самым простым узлом. В то время, как пояс кимоно гейши завязывался сзади на сложный узел. Сделать это самостоятельно гейша не могла.
Киото – это город, в котором нужно провести не один день, чтобы окунуться в его атмосферу. А чтобы понять Киото надо, наверное, родиться японцем.