Несмотря на то, что современная астрология причисляет этот знак к стихии воздуха, для древних он был неразрывно связан с водной стихией.
Юноша с кувшином напоминал грекам о всемирном потопе и прародителе нового поколения людей. Вообще эллины верили, что потопов было как минимум три (а Платон считал, что их было бессчетное количество), однако наиболее известен именно второй — Девкалионов.
Девкалион был сыном титана Прометея, того самого, который принес людям огонь, позаимствованный у богов, и за это был прикован к горам на Кавказе. Там он каждую ночь подвергался сомнительной операции по выклевыванию печени орлом. Наутро орган восстанавливался — удобная опция для любителей горячительных напитков. Впрочем, Геракл однажды все-таки прекратил это безобразие с ведома Зевса.
Матерью Девкалиона обычно называют океаниду — то ли Климену, то ли Гесиону. Античные авторы не пришли к единому мнению в этом вопросе. Женой Девкалиона была Пирра, дочь Пандоры и родного дядюшки Эпиметея.
В это время на земле длился медный век — в том смысле, что это было уже третье поколение человечества, созданное, кстати, самим Зевсом из ясеня. Люди получились выносливые и крепкие, но из всех развлечений предпочитали войну. За это, по официальной версии, Зевс решил их ликвидировать как вид.
Хотя отношения Зевса с людьми с самого начала не задались. Первый род людей (позже он превратится в век), золотой, блаженствовал при его батюшке Кроне, который, видимо, не любил только своих детей, а людей как раз не трогал.
Люди золотого века не знали старости и болезней, не работали — земля сама приносила щедрый урожай — поэтому проводили время в пирах, не зная горя и скуки.
Они жили бесконечно долго, их смерть была похожа на сон. Что случилось со счастливчиками Гесиод не уточнил, однако их исчезновение как-то подозрительно совпало со свержением самого Крона. После смерти они стали благодетельными духами, которые невидимками носятся над землей и защищают своих потомков.
Серебряное поколение уже во всем уступало предшественникам, поздно взрослело, до ста лет живя под крылом родителей, а главное — совсем не почитало богов. Вероятно, люди этого поколения имели некоторые претензии к олимпийцам, а может и считали их виновниками окончания золотого века. Так или иначе, за пренебрежение к богам Зевс прекратил их существование. Они тоже стали духами, однако живущими уже в подземном мире, где у них нет ни печалей, ни радостей.
Следующий проект Зевса — медное или бронзовое поколение людей, которые и стали современниками Девкалиона. Утомившись от бесконечных земных войн, громовержец решил быстренько утопить их и наслал проливные дожди.
Но Прометея такая перспектива не устроила и он загодя предупредил сына. Тот со своей женой построил корабль, в котором благополучно пережил потоп. Позже ковчег пристал к горе — разные авторы называют Афон, Этну или Парнас — и супруги выбрались наружу.
Земля была пустынной, вода постепенно сошла, и Зевс приказал мужу и жене бросать за спину кости своей матери.
Умный Девкалион догадался, что речь идет о земле — прародительнице всего живого и вместе с женой начал бросать камни, которые и превратились в людей.
Соответственно, камни Девкалиона стали мужчинами, а Пирры — женщинами. Так что новое поколение людей можно считать каменным. Но Гесиод назвал его веком героев — все значимые персонажи античной мифологии жили и совершали подвиги именно в это время. Аргонавты плавали за руном, Тесей убил Минотавра, Персей — Медузу Горгону и так далее.
Забегая вперед, отмечу, что и это поколение закончилось — одни герои погибли под Троей, другие — под Фивами, после чего отправились наслаждаться вечной жизнью на Елисейские поля. Мы же, как и Гесиод, люди железного века, поэтому у нас все плохо и будет еще хуже.
Кстати, люди медного века не удостоились стать духами и просто превратились в тени загробного царства.
Все как в жизни — если начальник закрывает большой проект, то альтернативы не остается.
Девкалион и Пирра после потопа вроде бы стали править не то в Афинах, не то в Фессалии, настроили богам алтарей и святилищ — видимо, во избежание повторения инцидента. И стали родителями нескольких сыновей и дочерей, в том числе и Эллина — родоначальника греков. После смерти Девкалион стал созвездием Водолея — как напоминание людям о том, чтобы они не расслаблялись.
Впрочем, существует и альтернативная версия. Потоп стал вынужденной мерой со стороны Зевса после катастрофы Фаэтона, сына Гелиоса, который не справился с управлением солнечной колесницей и поджег землю.
Второй популярный миф, известный в изложении Гомера, связывает это созвездие с Ганимедом, троянским царевичем, который так поразил своей красотой богов, что его живым взяли на Олимп, где он стал почетным официантом — и вместо дочки Зевса Гебы разливал нектар и амброзию.
Кстати о Зевсе. Хотя Гомер не конкретизирует, кто именно стал инициатором похищения Ганимеда, другие авторы позднее утверждали, что именно громовержец причастен к этому делу. По другой версии, это сделала богиня утренней зари Эос. Так или иначе, парень обрел бессмертие в буквальном смысле за красивые глаза.
Потому что древние греки считали красоту даром богом, а скромность — совершенно лишним украшением.
Кстати, по мнению Квинта Смирнского, во время осады Трои Ганимед упросил владыку богов временно защитить город, однако даже такая протекция не спасла Трою.
Гигин также приводит малоизвестную версию о Кекропе, человеке с нижней частью змеи, которого родила сама Гея — земля. Он считается первым царем Аттики и строителем Афинского акрополя. Также он почитался как культурный герой, установивший понятие законного брака. Однако созвездием его сделали за благочестие и ежедневные жертвоприношения богам — причем, водные, так как вина люди еще не знали.
Египтяне видели в созвездии Водолея воплощение божества Нила — Хапи, чьи разливы были жизненной необходимостью для всех жителей Черной земли. А два потока из сосуда Водолея символизировали Белый и Голубой Нил. Позже культ Хапи слился с почитанием Нуна, отца всех богов, первичного океана и олицетворение самой водной стихии.
Шумеры же представляли Водолея длинноволосым Великаном с роскошной бородой.
В этот период Месопотамия переживала мощный сезон дождей, но в отличие от египтян, это было бедствием для всех народов региона, поэтому никакого восторга местные не испытывали и называли месяц водным проклятием. Подразумевалось, что звездный великан поливает землю из своего сосуда.
По другой распространенной версии, два потока из кувшина Водолея — это небесные истоки священных рек Тигр и Евфрат, которые вытекают прямо из небесного моря.