— По преданию, — заметил Мессинг, — эту статую сюда принес сам Будда еще в четвертом веке. В одном из своих обличий он странствовал по здешним местам и в час заката увидел гору Калат. Неописуемая красота поразила Будду, и тогда он решил, что на этом месте должен стоять самый великолепный и богатый монастырь во всем мире. За одну ночь Будда создал в скале свое изображение, но на следующую ночь духи наты превратили это изображение в груду камней. Наты не хотели делить свою гору ни с кем, даже с Буддой. Но Будда был упорным малым: он знал, что больше всего на свете наты боятся золота! Понадобилась неделя, но Будда создал вот эту статую, которую мы сейчас можем видеть. И наты были бессильны перед могуществом Великого Божества и блеском драгоценного металла. С тех пор Будда хранит эти места от врагов и стихии.
— Правда что ли, статуя из золота? — спросил Петрович. — Если ее пустить в оборот, то сколько же можно сделать украшений!
Со всей очевидностью в нашем друге сейчас верх брала его буржуазная сущность торговца драгоценностями. Я представил себе, как Петрович уже подсчитывает доход от продажи ювелирных изделий, сделанных из тела калатского Будды.
— Не переживайте, мой друг, — успокоил полковника Мессинг. — Это, конечно, не золото. Исследования показали, что статуя эта из самых обычных сплавов, только покрытие золотое. Не более. Игра не стоит свеч.
— А хорошо, что так, — сказал Петрович. — Ведь если бы это было золото, то уж точно англичане в позапрошлом веке или японцы в веке прошлом свезли бы эту красоту на переплавку. А так статуя стоит себе и глаз радует.
Да, нашему буржуа не чужда эстетика!..
