Вот уже одна ленточка любовно вплелась в мою косичку, и тут все разом изменилось. Неожиданно резко открылась дверь, и ворвалась в нашу комнатку и в мои мечты соседка тетя Рита. Из-за ее маленького роста, несмотря на зрелый возраст, все называли ее просто Риточка. Подбежав к маме, она о чем-то быстро затараторила. Из ее слов я только услышала: «Да брось ты плести Любкины хвостики! Тут такое, такое!»
Я резко перестала мечтать, и с любопытством стала смотреть на маму и соседку. Моя мама - женщина со стройными длинными ногами, очень стеснялась своих ног, и особенно в присутствии Риточки она чувствовала себя совсем неуютно. Поэтому, разговаривая с ней, она всегда чуть-чуть приседала. В свою очередь Риточка, незаметно для всех, так она думала, вставала на носочки в своих маленьких туфельках на каблучках, похожих на коробочки.
Слушая Риточку, мама изменилась в лице, она уже совсем забыла о своих ногах и моей косичке, и резко выпрямилась к большому сожалению соседки. Так, что той пришлось еще больше приподняться на своих толстеньких коротеньких ножках.
Что же такое происходит в нашем двухэтажном доме, что заставило мою маму забыть про мои косы и про свои длинные ноги? Любопытство меня просто захлестнуло - скакалка, сандалии и Витька моментально забылись. Приготовленную для второй косички прядь волос я заправила за ухо, и мы втроем побежали через лестничную площадку в квартиру напротив.
Влетев в соседний коридор, все трое остолбенели от увиденного. Здесь были почти все жильцы нашей двухквартирной площадки. Посреди коридора стояло что-то непонятное, напоминающее круглую бочку, в которую на зиму солят капусту, но вместо капусты там была мыльная вода которая крутилась и бурлила, и время от времени на ее поверхности появлялся то чей-то чулок, то наволочка с подушки в цветочек, и даже вдруг появились чьи-то красные панталоны - покрутившись перед глазами собравшихся, они плавно скрылись в недрах таинственной бочки.
Среди суетящейся толпы наших соседей была и моя подружка Нинка, дочь Риточки. Она стояла, удивленно глядя своими светло-голубыми глазками на происходящее, и часто от удивления моргала белыми ресничками. Рядом с ней как всегда терлась о ее ноги кошка в шубке, состоящей сплошь из рыжих пушистых клочьев. И как всегда в руке Нинка держала самодельную тряпичную куклу, глядя на которую у меня всегда по спине проходила дрожь. Кукла, сшитая ее бабушкой, тетей Леной, была необыкновенно страшной и пугала не только меня, но и как-то напрягала даже взрослых. Нарисованное лицо с ярко-красным большим ртом, большими черными косыми глазами и волосами из спутанных черных кордовых ниток постоянно вызывали у меня страх, но Нинка, несмотря на мои уговоры, никогда не расставалась ни с куклой, ни с кошкой.
Она стояла, удивленно озираясь на происходящее, щеки ее были все в манной каше, шею и грудь закрывала цветная тряпка, повязанная Риточкой чтобы Нинка ненароком не ляпнула что-то на свое платьице в яркий цветочек.
Видимо, слух об этой странной бочке застал мою подружку за завтраком. И, конечно, она с радостью убежала от манной каши с комочками, и, я так думаю, от рыбьего жира, который Нинка просто не переносила.