Согласно летописи, все началось с прибытия посольства волжских булгар к князю Владимиру. Булгары, исповедовавшие ислам, стали склонять князя к принятию веры, но Владимир. узнав, что ислам запрещает есть свинину и пить, сказал: "Руси есть веселие пить, не можем без этого житии!" И отверг предложение булгар. Соблазняли его своей верой и евреи из Хазарского каганата. Но, задав им резонный вопрос " Где земля ваша?", Владимир получил ответ, что таковой нет( у евреев, изгнанных из своей родины Иудеи, своей земли действительно не было). И князь потерял интерес к иудаизму. Осторожный политик, Владимир искал религию, которая укрепила бы его власть. Посольства Владимира отправились в соседние, чтобы поближе познакомиться с разными религиями. Выяснилось, что хазарский каганат, где исповедовался иудаизм, уже дышит на ладан. Мусульманские Волжская Булгария и Хорезм находятся в упадке. И лишь Византия, по-прежнему сильная с безграничной императорской властью, подкрепленной христианской церковью, являла собой пример того государства, каким бы Владимир хотел видеть Русь. Да и знакомы с христианством русские были уже давно- и Ольга, и Ярополк были христианами. Немало христиан было и среди русской знати.
С распадом Римской империи на западную и восточную раскололась и христианская церковь. Римские папы притязали на главенствующее положение в христианском мире. Им вовсе не намеревались уступать константинопольские патриархи. Политические расхождения увеличивались разночтениями в вопросах веры между Западной и Восточной церковью. Многовековой процесс разделения завершился в 1054г. образованием католической и православной церквей. При Владимире этого "официального развода" не было, но стоял вопрос - у кого же креститься? Владимир склонялся к Византии. Принять окончательное решение ему помогли следующие события. В византии в то время правили братья- императоры Василий 2 и Константин 9. В 987 г. в Малой Азии, подвластной византии, поднял мятеж некий Варда Фока и, провозгласив себя императором, двинулся на Константинополь. Императоры обратились за помощью к Владимиру и тот согласился помочь, с условием, что Василий и Константин отдадут за него свою сестру Анну. Императоры были вынуждены согласиться. Войско Владимира разбило Фоку, но императоры не торопились со свадьбой. Тогда Владимир направился в Крым, осадил важнейшую крепость византийцев Херсонес( Корсунь) и послал сказать императорам, что, если не отдадут ему Анну, пойдет он и дальше, на Константинополь. Императоры договорились, отдать сестру, если Владимир окрестится и обвенчается с ней по христианскому обряду. В 988 г. в херсонесе Владимир принял крещение и обвенчался с Анной в местном храме. Сейчас в Севастополе выстроен большой храм, в основании которого лежат руины той самой церкви. в которой крестился Владимир.
С новой супругой в сопровождении многочисленного духовенства Владимир вернулся в Киев и оповестил народ о своем намерении крестить всех русичей. На следующий день, убоявшись княжеского гнева, киевляне, как было велено, явились на берег Днепра и вошли в воду. Византийские священники окрестили весь народ киевский. Языческих идолов сбросили в Днепр, порубили и сожгли.
После введения христианства, начала складываться единая государственная и церковная организация. Единоличная власть князя, освещенная Богом, помогла удержать власть Киева над остальными землями. Христианская церковь способствовала возникновению и укреплению земельной собственности на Руси. Поднялся международный престиж Руси. Введение христианства значительно повлияло на развитие культуры.