Договор, был заключен 1 декабря 1959 года в Вашингтоне. Его смысл нацелен на демилитаризацию данного региона. Договор предусматривает использование территории Антарктиды исключительно в мирных целях. Изначально его подписали 12 государств.
Таким образом, договор устанавливает особый международно-правовой режим в Антарктике. Цель этого режима - обеспечить использование данного региона и его природных ресурсов в интересах всего человечества.
Договор запрещает создание южнее 60-й параллели южной широты воинской инфраструктуры, ведение военных действий и учений, испытания оружия любых видов. Категорически запрещены ядерные взрывы, размещение и захоронение радиоактивных отходов. Международное соглашение, к которому в настоящий момент присоединились 46 стран направлено на создание условий для надежной защиты уязвимой экосистемы Антарктики.