5 июля 1810 г. в городе Бетел штата Коннектикут, родился Финеас Тейлор Барнум. Родители не предполагали, насколько незаурядный ребёнок у них родился. Собственный бизнес он начал в 13 лет, устраивая лотереи для сверстников и ребят старше. Призами были бракованные товары из отцовской лавки. К 18 годам он распространял билеты уже среди взрослых жителей, управлял отцовской лавкой и издавал газету "Герольд свободы". После запрета лотереи властями штата, скучающий Финеас решил попытать счастья в Нью-Йорке.
1835 г. в Филадельфии Барнум покупает старую рабыню-негритянку Джойс Хет, заплатив за нее 1000 долларов, огромные деньги по тем временам!
Барнум привозит бабушку Джойс в Нью-Йорк, где как раз начинала работу выставка, в качестве живого экспоната. По легенде Джойс Хет был 161 год и она была нянькой малолетнего Вашингтона. Финеас заставил Джойс выучить биографию президента и сочиненную для нее легенду, и дело пошло. Репортеры писали об этом феномене, часто приписывая детали, отчего легенда становилась еще "правдивее и красивее". Клюнувший на рекламу народ ринулся на выставку.
Когда интерес к экспонату угас, Финеас выдал публике новый сюрприз. Тем же газетам он проплатил разоблачающие его публикации, от имени "группы авторитетных ученых". В них говорилось о наивности и доверчивости, приводились доводы, что люди столько не живут и что Хет на самом деле мастерски изготовленная механическая кукла. Народ снова повалил на выставку, на этот раз удостовериться в обмане. Неизвестно, сколько бы еще нажил на этой истории денег Финеас, но в один из дней Джойс Хет больше не проснулась. Казалось бы на этом все, но Барнум и здесь проявил свою изобретательность. Он пригласил на вскрытие ведущих патологоанатомов, медицинский факультет и репортеров. Результаты вскрытия, согласно которым возраст женщины составлял около 80 лет, были опубликованы. Конкурирующие газеты обвинили Барнума в подмене куклы украденным трупом другой женщины. В разгар ожесточенных споров между изданиями, Барнум ушел в тень, прихватив вырученные от обмана деньги.
В 1841 г. он приобретает здание и коллекцию разорившегося Американского музея в Нью-Йорке и превращает его в самую посещаемую выставку редкостей в Нью-Йорке.
Здесь демонстрировались особые экспонаты: русалка с острова Фиджи, Ниагарский водопад в миниатюре, мумии фараонов, труппа цыган-альбиносов, карлики и великаны, волосатые женщины и дикари. Публика была в восторге! При жизни Барнума музей посетили около 4 млн человек.
«Если у тебя есть пятерка перед началом какого-то дела, вложи 4,50 в рекламу этого дела», — любил говорить Барнум.
Барнум не переставал искать что-то новое. Многим своим "экспонатам" он дал возможность не просто выжить, но и заработать огромные состояния.
В 1842 г. он начинает работать с карликом ростом 63,5 см и весом всего 7 кг по имени Чарльз Страттон (1838–1883). Привезя его в Нью-Йорк, Барнум стал рекламировать это чудо природы в газетах и огромные очереди у музея не заставили себя ждать. Барнум придумал Страттону псевдоним "генерал Том-Там" (или Генерал Мальчик-с-пальчик). После ошеломляющего успеха в Нью-Йорке Барнум и "генерал" отправились по США, делая гигантские сборы, а затем в Европу. Барнум и Страттон были представлены при французском дворе, а во время гастролей в Англии были приглашены на королевский прием и удостоились аудиенции самой королевы Виктории. Доходы Барнума росли. По прошествии времени Чарли вырос до 102 см и весил уже 32 кг. Завершением многолетнего триумфа "генерала Тама" стало шоу "Свадьба карликов".
В 1863 г. Чарли обвенчался с миниатюрной Лавинией Уоррен. Посмотреть на венчание пожелали многие. Число приглашенных ограничили двумя тысячами, опасаясь давки в храме. Приглашения стоили огромных денег. Казалось, весь Нью-Йорк сбежался в тот день на площадь перед церковью, даже сам президент Линкольн заинтересовался свадьбой, прислав карликам богатый подарок и пригласив парочку в Белый дом. Мистер Барнум сопровождал своих подопечных во время этого визита, был представлен лично президенту и удостоился его рукопожатия.
Том-Там, став миллионером, оставил сцену и зажил спокойной, размеренной жизнью. Он умер в роскошном имении в Мидлпорте.
В 1843 году Барнум нанял танцовщицу Ду-Хам-Ми (1825-1843), индейскую девушку, дочь вождя племени саков. Она сопровождала отца в поездке в город Принстон, штат Нью-Джерси, для переговоров. Находясь там, она влюбилась в представителя индейского племени айова. Молодые люди поженились и вскоре были наняты в Американский музей Барнума для ежедневных обрядовых танцев и свадебных церемоний для посетителей музея. К несчастью, Ду-Хум-Ме, известная жителям Нью-Йорка как "индейская принцесса", умерла через пять недель после свадьбы. Не имея иммунитета к болезням, принесенным в Америку иммигрантами-европейцами, она пала жертвой судьбы, которая в конечном счете постигла миллионы коренных жителей. Была похоронена в подвенечном платье на бруклинском кладбище Грин-Вуд в Нью-Йорке. Финеас Барнум оплатил установку памятника на месте её захоронения.
Барнум вышел из эстрадного бизнеса в 1855 г. но, будучи вынужденным расплачиваться со своими кредиторами в 1857г., вернулся к своему прежнему занятию.
В 1862 г. он начал показывать великаншу Анну Свен.
Некоторые из участников шоу.
В 1882 году у лондонского зоопарка был куплен шеститонный африканский слон - Джамбо, который стал гвоздем программы.
На волне ажиотажа Лондон охватила "джамбомания": мода на вещи и названия, прямо или косвенно связанным со знаменитым слоном. Сенсацией сезона стал шёлк цвета слоновьей кожи — "джамбо". 15 сентября 1885 года произошел несчастный случай, в городе Сейнт-Томас, Джамбо был сбит грузовым поездом.
На протяжении своей жизни Барнум выстроил 4 дворца в Бриджпорте (штат Коннектикут), дав им названия: Iranistan, Lindencroft, Waldemere и Marina.
Барнум умер 7 апреля 1891 года и был погребён на кладбище Маунтан Гроув в Бриджпорте. У воды в Сисайд Парке в 1893 была установлена статуя в его честь.
Несмотря на ловкость и предприимчивость, не все в жизни Барнума шло гладко: трижды его заведения сгорали вместе со всеми экспонатами, а в 45 лет Барнум обанкротился. Но каждый раз снова наживал миллионы, возрождаясь как феникс из пепла. Очередным финансовым источником стал выпуск автобиографических книг: "Жизнь Ф.Т. Барнума, описанная им самим", "Воспоминания", выдержавших множество переизданий.
Случалось в его жизни и горе: умерли первая жена и двое из четырех его детей. Но он не сломался и в книгах о своей жизни писал так: «Я был рабочим на ферме, продавцом в лавке, директором театра, президентом банкирского дома. Сиживал я в тюрьме, живал в апартаментах, познал и нищету, и богатство. Я объехал Новый и Старый Свет, видел разных людей. И хотя порой мне приходилось получать весьма горькие уроки, но вообще-то у меня была очень веселая жизнь».
После смерти Барнума, цирк был продан братьям Ринглинг 8 июля 1907 года за 400 000 долларов. С тех пор "Цирк братьев Ринглинг, Барнума и Бейли" стал для американцев синонимом цирка.
Цирк братьев Ринглинг, Барнума и Бейли работал по принципам бродячего цирка. В течение двух лет две труппы, «Синяя» и «Красная», находились на гастролях, выступая по 11 месяцев в году и нигде не пересекаясь. Затем они возвращались в штаб-квартиру цирка во Флориде для разработки нового шоу. Ежегодно цирк проезжал 90 городов США. Для передвижения каждой труппы необходимо 40 автомобилей и 20 грузовиков.
В 2017г. "Цирк братьев Ринглинг, Барнума и Бейли", просуществовавший 146 лет закрыл свои двери.
В 2017 вышел фильм "Величайший шоумен" с Хью Джекманом в главной роли основанный на истории Барнума.
Понравилась статья? Подписывайтесь на канал, у меня для Вас еще много интересного!