Если, прогуливаясь по Невскому проспекту, вы случайно забредете в Екатерининский сад, то первое что предстанет вашему взору - величественный монумент, посвященный российской императрице Екатерине Великой. В нашей сегодняшней статье мы раскроем все тайны этого царственного памятника.
Перед началом рассказа о создании монумента, стоит отметить тот факт, что идея воздвигнуть памятник Екатерине II впервые возникла еще при жизни императрицы, но она была против, так считала, что лучше оставить свой образ в душах и памяти народа, нежели просто поставить на площади бездушную фигуру из холодного камня.
О задумке вспомнил в начале 1861 года ее правнук Александр II. Причиной послужило надвигающееся столетие со дня восшествия Екатерины II на престол. Торжество должно было состояться в 1862 году, поэтому загодя был объявлен конкурс на проект памятника, который первоначально хотели установить во дворе Царскосельского дворца.
Победителем, как это ни странно, стал художник Михаил Микешин. Изначально, жюри даже не хотело допускать его до участия в конкурсе. На это было две причины: молодость - всего 25 лет и полное отсутствие образования в скульптурной деятельности. Но, по иронии судьбы, из всех конкурсных работ Александр II выбрал именно проект Михаила, поэтому спустя два года художник получил от государя заказ на установку памятника.
Осуществление проекта заняло более 10 лет, поэтому торжество по случаю открытия монумента состоялось лишь в 1873 году, но, пока, вернемся в начало истории - в апрель 1863 года. Именно тогда памятник Екатерине II решили ставить на Александринской площади (ныне площадь Островского), рядом со зданием Публичной библиотеки (ныне Российской национальной библиотеки), которую и учредила императрица.
По новому эскизу Михаила Микешина мастер Соколов отлил макет в масштабе 1 к 16 натуральной величины. Сейчас он находится в павильоне «Грот» в Царском Селе.
Теперь поговорим о композиции памятника и о тех значимых личностях, которые находятся в ногах императрицы.
Пьедестал монумента, выполненный из разных пород гранита, привезенного с Карельского перешейка, венчает бронзовая фигура Екатерины ΙΙ высотой 4,35 м. Императрица держит в руках скипетр и лавровый венок, с ее плеч ниспадает складками горностаевая мантия, а у ног возлежит корона Российской империи. На груди у самодержицы виден орден святого Андрея Первозванного.
Вокруг пьедестала находятся 9 самых видных деятелей екатерининской эпохи. Фельдмаршал Петр Румянцев-Задунайский, светлейший князь Григорий Потемкин и полководец Александр Суворов обращены к Невскому проспекту.
Поэт Гаврила Державин и президент Российской академии наук Екатерина Дашкова - к Аничкову дворцу.
Князь Александр Безбородко и президент Российской Академии художеств Иван Бецкой - к Публичной библиотеке.
Полярный исследователь Василий Чичагов и государственный деятель Алексей Орлов-Чесменский - к фасаду Александринского театра.
На переднем фасаде памятника размещена бронзовая доска, дополненная атрибутами наук, художеств, земледелия и военного дела. На книге, стоящей среди этих атрибутов, написано слово «Закон», а на доске сделана надпись: «Императрице Екатерине ΙΙ в царствование Императора Александра ΙΙ-го 1873 год».
Общий вес памятника составляет 3100 пудов (50,8 тонн) бронзы, а высота – свыше 10 м.
Интересный факт: памятник Екатерине II в Санкт-Петербурге имеет большое сходство с памятником "Тысячелетие России" в Великом Новгороде. Это неслучайно, ведь оба монумента проектировались Михаилом Микешиным.
Городские легенды
Неудивительно, что вокруг столь заметного сооружения со временем появились городские легенды. Мы расскажем о двух из них.
Первая гласит о том, что бронзовые фигуры мужчин-фаворитов жестами демонстрируют Екатерине размеры своих достоинств, лишь один Державин виновато разводит руками. В действительности же, из всех представленных на памятнике мужчин, настоящим фаворитом императрицы был лишь Григорий Потемкин.
Вторая легенда утверждает, что под памятником скрыты «несметные богатства». Она возникла из-за того, что во время закладки монумента одна восторженная дама сорвала с себя перстень и бросила в котлован. Ее примеру тут же последовали и другие красавицы…
Интересный факт: 13 декабря 2011 года Банк России выпустил в обращение памятную монету номиналом 100 рублей с изображением памятника Екатерине II в Санкт-Петербурге. Она посвящена 225-летию со дня основания первого Российского страхового общества. Монета изготовлена из серебра 925-й пробы тиражом 250 экземпляров и имеет вес 1083,74 грамма.