Во сне она долго убегала от огромных скользких угрей по тёмным узким коридорам; поэтому, когда утром её разбудил шум в квартире, она почувствовала себя совершенно разбитой. Несколько секунд на то, чтобы прийти в себя: почему голая в полотенце, на диване в пледах? Воспоминания о прошедшей ночи вызвали приступ дурноты. Было раннее утро, за окном темно, в гостиной темно, лишь немного темнота разбавляется светом из коридора, пробиваясь сквозь стеклянные вставки полуоткрытой двери. По квартире ходил Игорь, готовясь к еженедельной видео-связи с коллегами. Как и сама Екатерина, муж работал на удалёнке, лишь несколько раз в месяц выезжая на работу. Но каждый четверг вся команда собиралась на он-лайн встречу, чтобы обсудить дела, проекты, сдать отчёты, задать вопросы.
Почему-то ей совершенно не хотелось сейчас встречаться с мужем. Да ей, в общем-то, вообще не хотелось его видеть. Злость за время сна никуда не испарилась. Поэтому она устроилась удобнее, а потом взяла в руки телефон. Увидев пришедшее ночью сообщение, женщина села, вцепившись в смартфон двумя руками. Она широко улыбнулась, перечитывая короткое послание раз за разом, а потом снова откинулась на спину. Екатерина чувствовала себя юной девушкой, которая только-только стала получать знаки внимания и лелеяла каждый из них. Сейчас, например, она прижимала телефон к груди, прикрыв глаза и почему-то отчаянно хотела на террасу летнего кафе. Пить ароматный чай с цветками василька и есть сливочные пирожные. И говорить с мужчиной напротив, и чтобы он смотрел на неё этими своими серыми глазами и чуть улыбался. Картинка в голове была настолько живой, что казалось, женщина чувствует сладкий запах пирожных, слышит шум города, чувствует прикосновение к ноге лёгкой ткани платья. Да, обязательно платье.
Ей хотелось быть сейчас девочкой-девочкой, лёгкой, изящной. Обязательно в аккуратных туфельках, перчатках и шляпке. Она не хотела видеть себя женой, не хотела быть матерью, здесь и сейчас в своих мечтах она была хрупкой, юной и бесконечно любимой. Женщиной.
Благость внутри сменилась тянущей, ноющей болью при каждом вздохе, а наполненная солнцем картинка растворялась под натиском реалий: вчера её фактически изнасиловал муж, они не будут дальше жить как жили, весь привычный уклад летит к чертям, а сама она уже далеко не юная девушка и так сложно представить себе другую жизнь, так страшно вдруг принять что-то новое.
Екатерина открыла глаза, на них тут же выступила влага, и женщина глубоко вздохнула, справляясь с эмоциями. Мимо гостиной в сторону кабинета прошёл Игорь, она вжалась в диван, надеясь, что он не заметит, что она проснулась. Через десять минут начнётся он-лайн встреча, она продлится где-то часа два. Странно улыбаясь, Екатерина открыла диалог с Володей:
«Привет. Как насчёт того, чтобы сдать экспресс-тест и сходить на свидание?» — она переключилась во вкладку браузера, где начала искать центры, в которых можно сделать тест, результат которых можно получить за пару часов. Так, один оказался в нескольких остановках метро. Поверх браузерного окна всплыло входящее сообщение.
«Согласен. В восемь, ресторан «Эларджи». От метро там идти неудобно, бери такси, оплата с меня»
— Вот ещё, — фыркнула Екатерина, улыбаясь. И, напечатав «не опаздывай», приподнялась с дивана, слушая звуки в квартире. Игорь был в кабинете, дверь, скорее всего, закрыта. Он не любил, когда в процессе совещания его отвлекали. Завернувшись в полотенце, Екатерина набрала телефон Романы и, выскользнув из гостиной в ванную, заговорщицки зашептала, стоило только сонному «Алло?» раздаться в трубке:
— Спишь? — задала женщина совершенно неуместный вопрос, ответ на который уже в общем-то, получила.
— Ой, Кэт, иди ты… Уже не сплю. Что у вас там? — голос Романы стал чуть бодрее.
— У меня в восемь свидание, поможешь?
— Ахчуметь! — сон пропал, будто его и не было. Екатерина слышала, как завозилась подруга, видимо, вставая из постели.
— Ну, так? — прошептала женщина вопросительно.
— Да. Конечно помогу. Приезжай. Ну ты и шустрая, дорогая!
— Не то слово. Всё, отключаюсь, одной ногой в душе.
Она положила телефон на стиральную машину, закрывая за собой шторку ванной и подставляя лицо горячей воде. Так, свидание… ну, пришло время подаренного дочерью ещё летом на день рождения набора аромагелей и масел для тела. Как-то берегла для особого случая, вот он и настал. Эх, было бы время, она бы устроила себе домашние СПА-процедуры, но у неё было на всё про всё всего лишь около двух часов. Поэтому всё пришлось делать в ускоренном темпе.
Средство для укладки на подсушенные полотенцем волосы, подтягивающую маску на лицо. Так, пока это всё действует, надо сделать ногти. Хорошо, что она не носила шеллак, справляясь своими силами и поэтому для того, чтобы ногти выглядели максимально аккуратно и опрятно, не нужно было записываться к мастеру. Нейтральный лак, так-так-так, средство, чтобы всё быстрее сохло. А пока — написать Игорю список дел на день. В конце концов, он будет весь день дома. Пусть готовит квартиру к приходу гостей
Почувствовав некоторое удовлетворение от того, что загрузила мужа, Екатерина проверила сухость лака, сняла с лица маску, аккуратно втерев её остатки в кожу, и пошла собираться.
Погода позволяла надеть плотное платье, было сухо, так что можно было не бояться идти в тонких замшевых сапогах. Кашемировое пальто, подаренное мужем на двадцатилетие брака — самое то. Тем более женщина его так редко носит. Бережёт. А теперь-то зачем?
Завернув волосы в гульку и сколов невидимками, Екатерина достала из гардероба свои осенние и зимние платья, подобрала к ним несколько пар колготок, платков, собрала в бархатный мешочек подходящие украшения и взяла маленькую косметичку. До окончания он-лайн встречи Игоря оставалось где-то полчаса, так что женщина прибавила скорости и уже минут через 15 застёгивала аккуратную дорожную сумку. Затем оделась, позвонила в клинику и записалась на сдачу теста, вызвала такси до Романы и отыскала на верхней полке шкафа шапку — волосы были всё ещё влажные, а делать укладку сейчас было бессмысленно.
За десять минут до окончания совещания мужа Екатерина закрывала дверь в квартиру, спускаясь к подъехавшей машине. Ощущение того, что она сжигает мосты, возникшее в ней с самого утра, крепло и крепло с каждой минутой. И сейчас, выходя из подъезда, Екатерина отпускала ситуацию, вдыхала полной грудью странное, новое чувство свободы.
Романа открыла дверь ещё до момента, как Екатерина, проскользнувшая в подъезд после выходящих людей, нажала на звонок.
— Я тебя в окно видела. Рассказывай.
— Прям на пороге?
— Издеваешься? Ты два часа назад позвонила, разбудила, сказала, что идёшь на свидание, а теперь тебе чай подавай да светские беседы веди? Я тут уже вся извелась. Что там у тебя?
— Прости, но не сейчас, — виновато улыбнулась Екатерина и протянула подруге сумку. — Вот. Тут мои вещи…
— Ты что, ко мне переезжаешь?! — ужаснулась женщина.
— Да нет, что ты. Тут мои вещи. Подбери из них что-нибудь, а я пока поеду тест сдавать.
— Какой тест?
— Ну, на зараза эту. И он тоже сдаст. Экспрессом. Должны успеть.
— Тест? Перед свиданием? Вот времена, — Романа качнула головой, принимая сумку из рук подруги. — А как же… зов сердца, да гори оно огнём, поцелуи под дождём?
— Я не в том возрасте, чтобы рисковать своим или чьим-то ещё здоровьем. И целоваться под дождём? Серьёзно? Ты мокрая, волосы мокрые, одежда мокрая, поцелуй мокрый. Тьфу.
— Ничего ты не понимаешь, — назидательно проговорила Рома, погрозив пальцем. — Ладно, иди, посмотрю, что ты тут насобирала.
— Спасибо, солнце, — Екатерина поцеловала подругу в щеку и выскользнула из квартиры.
— Угу, пожалуйста, — и прикрикнула в сторону закрывшейся двери, — Меня-то можно и без справки целовать, да?