Когда Деннис Уайз был футболистом, было сложно воспринимать значение его фамилии без улыбки. Многолетний капитан «Челси» мог быть Жестким, Злым, Нахальным, Агрессивным и даже Умным, но никак не Мудрым. Даже в 35-летнем возрасте, когда Уайз покинул «Челси», в его глазах все еще присутствовал дикий огонь, выдававший в Деннисе озорного мальчишку, способного в любой момент на какое-то ребяческое безумство.
Деннис Уайз – дитя знаменитой «Банды психов» из «Уимблдона» и самый младший игрок в каноническом составе команды, сенсационно выигравшей Кубок Англии в 1988 году. К тому моменту воспитанник академии «Саутгемптона», родившийся в Западном Лондоне, уже провел два полноценных сезона в первом дивизионе, а в чемпионате 1987/88 22-летний полузащитник забил аж 10 мячей – личный рекорд результативности, дважды повторенный в «Челси». Хотя Уайз и играл на позиции, где в первую очередь от него требовалось выигрывать единоборства, для своего амплуа он забивал не мало.
В том знаменитом финале Кубка Англии 1988 года Деннис организовал победный гол отдав голевую передачу на Лори Санчеса, но его партнеры по команде смеялись, что на самом деле малыш Уайзи хотел забросить мяч на Алана Корка, просто мяч съехал с ноги и у него получилась результативная передача. Пошутить в «Уимблдоне» любили всегда, и воспитанный «Бандой психов» Уайз пронес через всю свою карьеру уникальную в своем роде корпоративную культуру команды, в которой главными заводилами были Винни Джонс, Джон Фашану, Лори Каннингэм, Лори Санчес. Уайз стал лучшим игроком того матча еще и потому, что его поставили на правый фланг противостоять Джону Барнсу, хотя чаще всего он играл слева. Барнс не забил, а Уайз выиграл свой первый и, возможно, самый ценный трофей в жизни.
Несмотря на памятные годы в «Уимблдоне», все же в первую очередь Деннис Уайз – легенда «Челси». Настоящий лидер команды, ее многолетний капитан и тренер на футбольном поле, который поиграл в «Челси» до эпохи Премьер-лиги и прихода больших денег, был участником европейской революции клуба имени Рууда Гуллита, Джанлуки Виалли и Кена Бейтса, а ушел как раз перед появлением на «Стэмфорд Бридж» Романа Абрамовича.
Многие считают Уайза недооцененным игроком, что подтверждает и его статистика в сборной Англии – всего 21 матч и лишь один гол в дебютном поединке с Турцией в 1991 году. Уайз ожидал, что попадет в заявку сборной Англии на домашний Евро-96, но был проигнорирован Терри Венейблсом. Гленн Ходдл, отлично знавший Уайза и его категорическое неумение сидеть на скамейке запасных, не включил его в заявку на ЧМ-98. И только на Евро-2000 Уайз попал в состав «Трех львов» в команде Кевина Кигана, сыграв в трех матчах группового раунда. Интересно, что когда после окончания игровой карьеры Деннис станет спортивным директором «Ньюкасла», он вдрызг разругается с Киганом, за что будет предан анафеме болельщиками «сорок», которые люто возненавидели «кокни» Уайза.
В «Челси» же Уайз был основным и даже ключевым игроком при всех менеджерах, с которыми ему довелось работать на «Стэмфорд Бридж». У Гленна Ходдла он вообще был неформальным ассистентом на поле, регулярно раздавая партнерам инструкции. Иногда они, как вспоминает Гейвин Пикок, партнер Уайза по полузащите «Челси» первой половины 90-х, очень сильно отличались от установки самого тренера.
Для своего роста и амплуа Уайз был на редкость результативным игроком, так как умел оказаться в нужном месте в штрафной или выстрелить издали, но его основными качествами были цепкость, храбрость и работоспособность. Конечно, в начале карьеры Уайзу было немного проще, так как его жесткие приемы при отборе мяча судьями старой школы воспринимались нормально, но он смог, пусть и не без труда, приспособиться и к изменившимся нравам новой Премьер-лиги. Он оказался одним из немногих игроков «Челси», пережившим революцию Гуллита и нашедшим себя в команде с мастеровитым европейцами. Уайз часто с придыханием говорил, что он горд играть рядом с такими мастерами как Дзола, Ди Маттео, Десайи, Лебеф, Виалли, но на самом деле в то время ни у кого не возникало сомнений, что Уайз не просто достоин места делить раздевалку с этим игроками, но и вправе быть первым, кто выйдет на поле, с капитанской повязкой.
С одной стороны, у Уайза был образ глупого и безответственного игрока, который часто получал красные карточки – порой иногда еще в первом тайме. С другой стороны, в «Челси» он был именно тем человеком, который больше всего думал о команде и на футбольное поле, и за его пределами. Уайз был капитаном, который много времени уделял молодым игрокам, общался с ними, шутил и занимался интеграцией в команду воспитанников академии – например, Джона Терри.
Гейвин Пикок, партнер Уайза и вице-капитан «Челси» в 90-х: «Уайзи – хороший парень. Я не говорю, что он ангел, потому что очевидно, в некоторых ситуациях ему на глаза опускался красный туман.
Возможно, в команде и было несколько человек, которым он не нравился, но большинство парней его любили. Чтобы он ни делал на поле и тренировках – все было для пользы команды. Он заботился о команде в целом, потому что был хорошим капитаном. На поле он был тем парнем, которого вы хотите видеть рядом – готового драться до конца, не уклоняющегося от боя и заступающегося за любого из товарищей».
Несмотря на то, что Уайз был невысокого роста, он совершенно был лишен страха перед габаритными игроками. Показательна история, которая произошла с Уайзом в Швеции во время предсезонного турне «Уимблдона». В баре Уайзи понравилась девушка, на которую также имел виды здоровенный швед. Когда Деннис вышел из бара поговорить по душам со скандинавским здоровяком, Винни Джонс и Джон Фашану собирались идти ему на помощь, но не успели они подняться из-за стола, как в дверь бара зашел швед – с разбитым носом и кричащий, как младенец.
Фашану: «Я никогда не забуду, как Уайзи спокойно зашел, сел за стол с улыбкой на лице и допил свою пинту пива, как ни в чем не бывало. Я не знаю, кто первым нанес удар – возможно, он сделал это в порядке самообороны, так как он никогда не искал неприятностей. Но если неприятности и встречались ему на пути – он всегда мог позаботиться о себе».
Денниса Уайза можно назвать королем Кубка Англии – он выигрывал этот трофей трижды с отнюдь не топовыми клубами, и еще один раз уступил в финале «Манчестер Юнайтед». Роберто Ди Маттео вспоминал, что перед финалом 1997 года против «Мидлсбро» Уайз очень нервничал, так как перед тем проиграл на «Уэмбли» «МЮ». Итальянец успокоил капитана: «Просто отдай мяч мне, а я забью гол и выиграю для тебя этот кубок». Так и произошло: Ди Маттео забил уже на первой минуте матча с «Боро», а через три года повторил свой трюк еще в финальной игре с «Астон Виллой».
Во второй половине 90-х Деннис Уайз поднял над головой немало трофеев в качестве капитана «Челси» – кроме двух Кубков Англии он также выиграл Кубок Лиги, Суперкубки Англии, Кубок обладателей кубков и Суперкубок Европы. Та команда действительно была кубковой и частично ее кубковый характер обеспечивал именно Уайз, умевший создавать правильную атмосферу перед финальными матчами – он умел раскрепостить команду шутками и подколками, как когда-то его научили «не забивать себе голову ерундой» партнеры по «Уимблдону».
Кроме «Челси» и «Уимблдона» Уайзи хорошо провел время в «Миллуолле», собрав своеобразный требл из самых хардовых клубов Лондона 90-х. С «Миллуоллом» он вышел в финал еще одного Кубка Англии – уже в качестве играющего тренера, но вновь проиграл «Манчестер Юнайтед». Не лучшим был только период Денниса в «Лестере», куда его продал Клаудио Раньери – Уайз уже на предсезонном сборе подрался с Каллумом Дэвидсоном, отправив того в больницу с переломом носа и челюсти. Клуб даже хотел расторгнуть контракт с Деннисом в одностороннем порядке, но Уайз обратился в профсоюз и отстоял свои права, получив лишь штраф в размере £70,000.
Тренерская карьера Денниса Уайза началась неплохо, но в итоге не сложилась. Во многом из-за его колючего характера и умения устроить бучу в пустой комнате. В чем-то его стремительный взлет и не менее стремительное падение напоминали тренерскую карьеру Паоло Ди Канио – еще одного игрока с горячим характером и повышенными требованиями к окружающим. Как и Паоло, Уайз был хорош в «Суиндоне», но на более высоком уровне себя так и не проявил, как в должности менеджера, так и в качестве директора в «Ньюкасле».
Сейчас Деннис время от времени появляется в качестве эксперта на Sky, наслаждаясь заслуженным отдыхом. Джон Фашану с удивлением узнал, что Уайз много времени проводит с газонокосилкой, коктейлем и пультом от телевизора, долго не покидая свой дом. Для игрока, который однажды в раздевалке чуть не прибил Дмитрия Харина парой бутс, брошенных в голкипера в стиле сэра Алекса, подобное времяпровождение кажется удивительным, но с годами Деннис все же стал хоть немного соответствовать своей «мудрой» фамилии, осознав, что и у спокойной жизни есть свои преимущества.