Посвящается живописным местам, где мы отдыхали этим летом аж в 15-й раз.
Наступает утро, только-только брезжит рассвет, а мы уже просыпаемся и успеваем слегка озябнуть, пока неспешно готовим завтрак и собираемся на рыбалку. Вот-вот выглянет солнце и заберёт у нас эту лёгкую прохладу, принёся с собой очередной знойный день. А пока мы пьём вкуснейший свежесваренный кофе, намазывая толстым слоем паштет на хлебную корочку, и любуемся гладью тихой реки с идеально ровными, не тронутыми рябью отражениями деревьев.
Выплываем рыбачить на лодке или выстраиваемся с удочками вдоль берега. У рыбаков утренняя зорька - нескучная пора. Вот приличных размеров лещ, посопротивлявшись немного для порядка, показал свою голову из воды, глотнул воздуха и смиренно отправился в садок. Вот карась-буффало упирается вовсю, сообразив, что банально попался на простую кукурузину. Вот чехонь как сумасшедшая носится из стороны в сторону, того и гляди заведёт леску куда не надо. Вот крутолобый толстенький сазанчик, сожрав наживку, доставляет рыбаку хлопот - это ж надо ещё вытащить такую тушку. А вот попалась на крючок какая-то мелочовка, и приходится решать - отпустить или оставить на тройную уху.
Поднимается выше солнце, и приходит время купаться. Мягкая вода обволакивает горячее тело, ты плывешь, сопротивляясь течению, а мышцы расслабляются, и ощущаются удивительная лёгкость и сила одновременно. Потом мы стоим ещё немного на берегу, подставляя себя солнышку со всех сторон для ровного загара и переступая почаще, чтобы не обжечь ступни о горячий песок. На столе уже нарезаны ярко-красный астраханский арбуз и сочная душистая дынька. По телу разливается приятное тепло, так что даже клонит немного в сон. Прогоняем дремоту, выпив крепкого чаю из дымящегося самовара.
А ветер все поднимается, и уже начинает чуть-чуть обжигать кожу горячий воздух. Это значит, что пришла пора готовить обед. Перебираем улов, решая, что отправится в уху, а что на сковородку. Потом чистим у реки рыбу и картошку, пока в большом котелке закипает вода под весёлый треск разгоревшихся дровишек. Режем в салатик свежие мясистые помидорки, приобретенные по дороге у местных овощеводов.
Искупавшись в неизвестно какой раз, мы рассаживаемся за большим столом под навесом, обдуваемые горячим ветром. Бурно обсуждаем удачную рыбалку и болтаем о том и о сём, покуда наслаждаемся вкусом блюд из свежайшей рыбки. Поглощаем обед не спеша, и потом ещё долго сидим, поглаживая животы и благодаря всех, кто был причастен к приготовлению этой божественной пищи.
Так проходит незаметно для нас самое жаркое время дня. Выйдя из-за стола обнаруживаем, что солнце уже не палит так нещадно, и ветер потихонечку начинает стихать. Расходимся каждый по своим делам - кто-то отправляется на озера за раками, кто-то охотится со спиннингом на хищника, а кое-кто и просто храпит на надувном матрасе, небрежно брошенном в тени деревьев.
На ужин, если повезёт, ждёт нас тушёный с овощами судачок, а если нет - крохотные канапе с салом, соленым огурчиком, чесночком, фиолетовым луком и кусочком хлеба. Любой гурман подтвердит, что это лучшая из закусок. И не зря же пыхтел все это время самовар, мы непременно попьём горячего чая, задумчиво вглядываясь в умопомрачительный закатный пейзаж.
А вечером, когда уже стемнело, мы все вместе стоим на дороге и смотрим на совершенно ясное звёздное небо, какое бывает только на юге страны. И невозможно представить более романтического зрелища, чем несколько голов, склонившихся в темноте к одному светящемуся экрану смартфона с установленным приложением, распознающим звезды и созвездия. Тишину разгоняет пение цикад, могучие тополя, так весело шелестевшие днем листвой, теперь замерли в безмолвии, склонив над нами вершины, а мы все стоим и стоим под покровом ночи, обнимающей нас своим тёплым бархатом. И в этот момент чувствуем себя абсолютно счастливыми, все остальное словно отступает, отодвигается на дальний план. Не существует суеты и забот, проблем и негодования. А есть только мы, и эта ночь с мириадами звёзд на тёмном, почти чёрном южном небе.
Потом наши палатки подсветятся изнутри карманными фонариками, мы пожелаем друг другу спокойной ночи. И только изредка глубокий сон уставших от насыщенного дня людей прервет, быть может, жутковатый крик филина, вопли обезумевшего в ночи шакала или слаженный вой семейки степных волков.