Город Петроград,1918 год. У людей нет работы,но есть оружие. Люди голодают, на улице процветает бандитизм и разбой. Шайки преступников грабят магазины, влезают в чужие дома.
В начале 1920 года возглавляет работу в милиции легендарный сыщик Павел Барзай.
В 1921 году начальник первой бригады уголовного розыска Сергей Кондратьев собирает команду, но даже она не может поймать неуловимого налетчика по прозвищу "Фартовый", чье имя войдет в историю криминалистики.
История началась в доме 39 по улице Плеханова , где располагалась квартира меховщика Богачева.
4 марта в 3 часа дня в подъезд вошли трое, поднялись к квартире и постучали. В это время дома находилась горничная Зинаида. Она подошла к двери и спросила: "кто там?". За дверь ответили: "Это Ваня, знакомый Эмилии. Откройте!"
Девушка открыла дверь. Главный из банды начал угрожать ей револьвером и спрашивать : " Где хозяева прячут деньги? Говори!".
Горничная остолбенела. Бандит вспылил:"Не скажешь-сами найдем!"
В считанные минуты бандиты похитили из квартиры меха и драгоценности, на общую сумму 30 млрд рублей( в современных ценах это 100000 долларов). Драгоценностей было настолько много, что налетчики прихватили с собой и саквояж.
Андрей Никитин, писатель. Автор книги "Петроградский лабиринт". Более 15 лет изучает историю преступного мира Северной столицы:
-Они связали прислугу и вышли через парадную дверь. Внизу налетчиков уже ожидал извозчик.
Следующее ограбление произошло через 2 дня в соседнем Столярном переулке. А вслед за этим ограбления стали повторяться каждую неделю. Налетчики действовали умело: представлялись знакомыми, клиентами , пациентами и другими, а когда им открывали, то начинали угрожать револьверами. Главный налетчик не убивал без причины, но если чувствовал опасность, то стрелял без колебания.
Ростислав Любвин. Старший научный сотрудник Музея истории милиции ГУВД Санкт-Петербурга и Ленинградской области:
-По самым осторожным подсчетам в свой 1-й период с 4 марта по 4 сентября они убили 12 человек. Возможно, что этих людей было гораздо больше.
К удивлению сыщиков, налетчик знал, где и когда можно поживиться. Его банда всегда быстро и вовремя уходила с места ограбления.
В связи с этим была выдвинута версия о том, что банде помогал кто-то из НКВД. В связи с этим начальник третьего отдела милиции Павел Барзай написал руководителю Петроградского отдела ГПУ НКВД Мессингу с уведомлением о том, что считает необходимым создать спец группу для проверки работников центрального аппарата ГПУ Петрограда.
Но Павел Барзай и подумать не мог, что подозрения о предательстве падут на него самого. Барзай любил появляться в дорогих заведениях, и однажды на него донесли в ГПУ(гос. политическое управление), якобы Барзай водит знакомства с идейными врагами революции. За сыщиком установили слежку.
Банда, во главе которой стоял Фартовый , чувствовала себя все более безнаказанными. Фартовый стал появляться в дорогих заведениях в элегантных костюмах, а в разгар веселья он останавливал музыку и обращался к присутствующим: "Минутку внимания! Это налет. Гостей категорически приветствую, хозяев прошу не беспокоиться. Прошу кавалеров освободить карманы, а дамочек снять серьги, брошки и прочие основы капитализма."
В то время Павел Барзай все время проводил у себя в кабинете, пытаясь найти улики. И в итоге составил словесный портрет преступника: налетчик небольшого роста, худощавый, волосы темные,глаза синие или голубые, уши оттопырены. В одежде предпочитает кожаные куртки или военные френчи, фасонистые корифеи и сапоги хорошего хрома. В деле немногословен, грабит с подручными.
На улице останавливали людей, которые были похожи на портрет преступника, но Фартовый был неуловим.
В начале мая 1922 года Павла Банзая вызвали в ГПУ и он понял: это конец. В народе ГПУ расшифровывали по-своему: Господи, помяни усопших."Мало кто возвращался с допросов в политическом направлении.
Вечером, накануне допроса, Барзай пошел на отчаянный шаг. Он решил провести облаву в городских притонах. В деле приняли участие 30 человек, среди которых были и моряки. Барзай пообещал, что облавы будут повторяться до тех пор, пока не будет пойман Фартовый.
На следующий день начальник третьего отделения давал показания в ГПУ. Допрос длился 2 часа. Ожидание Павла Барзая не оправдались - его не арестовали. Но сыщику казалось - это всего лишь дело времени.
В тот же день вечером в кабинет Барзая доставили мужчину Парамонова. Он утверждал, что видел Фартового год назад во время облавы, только на нем была черная куртка сотрудника ЧК. Это был неожиданный поворот в деле.
Барзай добился разрешения на проверку сотрудников транспортного отдела ЧК. Было затрачено много времени, он перелистывал личные дела одно за другим. Но вдруг совпадение. Теперь Барзай знал, кем был этот Фартовый.
Леонид Пантелеев. Бывший следователь транспортного отдела ЧК Северо -западной железной дороги. В январе 1922 года уволен из органов НКВД и предан трибуналу в связи с контрреволюционными элементами, однако скоро выпущен на свободу. В материалах дела причина освобождения не указана.
После установления личности преступника, все обвинение с Банзая было снято, а силы брошены на поимку преступника.
Было решено искать Пантелеева через его многочисленных сожительниц, однако влюбленные девушки не выдавали его.
16 июля 1922 года сотрудник ЧК Васильев ехал на работу. Он зашел в трамвай и его внимание привлекли два парня,которые вели себя развязно. В одном он сразу узнал Пантелеева. Их взгляды пересеклись и Пантелеев все понял. Он выбежал из трамвая и дворами побежал на Набережную. Васильев бежал за ним следом, даже стрелял в него, но промахнулся. В этот момент из противоположной стороны вышел начальник охраны гос.банка Чмутов. Увидев происходящее, он росился наперерез Пантелееву. Они встретились в подворотне, где Пантелеев два раза выстрелил в него. Чмутов погиб на месте. Пантелеев скрылся.
4 сентября в полдень 1922 года Пантелеев с напарником после очередного ограбления направились в обувной магазин. По случайности, сыщик Барзай в том же магазине покупал себе сандали. Завелась перестрелка, в результате которой Барзай был ранен.
Андрей Никитин, писатель:
-Пантелеев решил идти напролом. Он схватил большой деревянный прилавок, выбил им окно и выскочил на улицу. Но все же был пойман и сдан милиции.
Павел Барзай так и не узнал о поимке Фартового. Час спустя он скончался в больнице.