Бордер-терьер использовался на севере Англии и в пограничных районах между Шотландией и Англией для охоты на лисицу и выдру. К 1877 году относится первое изображение бордер-терьера, письменное упоминание об этой породе датировано 1880-м годом. В 1920 году бордер-терьер был признан английским Кеннель-клубом. Сравнительно недавно эти собаки были известны лишь узкому кругу собаководов, бордер-терьера держали только немногочисленные охотники на Британских островах. Но сейчас бордер-терьеры очень популярны у себя на родине, а также в Швеции, Голландии, США, Финляндии, Дании. В Великобритании бордер-терьер признан лучшей породой среди 20 пород рабочих собак. Каждый год Британский Кеннель-клуб регистрирует около 1 500 щенков данной породы (фоксов, кери, ирландцев регистрируют не более 300 щенков в год). В Россию бордер-терьеров завезли в 1998 году.
Эти собаки очень живые, смелые, безжалостные охотники, но ласковые домашние питомцы. В течение нескольких десятилетий этот неутомимый и сильный терьер использовался исключительно в качестве охотника на куниц и лис. Постепеннот этот терьер превратился в декоративную домашнюю собаку, которую любят не только за способность легко адаптироваться к любым жизненным условиям, но и за хороший характер. Несмотря на свои охотничьи качества, бордер-терьер прекрасно уживается с другими домашними животными.