Чай любят и знают все, ни один из вкусных, питательных и целебных напитков не сможет с ним сравниться. Родина чая - Китай, и уже в І веке о нем были первые упоминания. Буддийские монахи употребляли настой в лечебных целях. В связи с этим, согласно самой распространенной легенде, император Южного Китая приказывал во избежание попадания инфекций в организм, всем кипятить воду. Однажды с куста упала пара листьев прямо в чашку правителя. Необычный вкус и аромат так поразили императора, что он издал приказ о применении чая по всей стране. Китаю понадобилось около 3 столетий, чтобы признать чай национальным напитком. Долгое время он считался дорогим подарком, который преподносили людям знатных сословий. Чайный куст был единственным видом этого растения, о существовании дерева узнали намного позднее. Чай являлся лекарственным средством, который использовался часто в религиозных целях.
Китайские мудрецы утверждали, что чай лучше вина (укрепляет и взбадривает без опьянения) и воды (не переносит инфекцию). В древности с помощью чая снимали усталость, укрепляли силы и зрение. Нередко его использовали в составе целебных мазей, в частности от ревматизма. Начали использовать чай в качестве напитка в V веке, и уже ближе к Х веку он становится национальным напитком в Китае, объектом повышенного спроса и торговли.
Буддийские монахи пили чай во время медитаций и церемоний, ведь он являлся прекрасным средством от сонливости. Немного позднее этот бодрящий напиток стал прекрасной альтернативой вина, именно чай стали пить во время душевных разговоров, распространяя подобную традицию по всей стране. Именно таким образом и получила развитие всемирно известная чайная церемония. Согласно преданию, ее родоначальниками были все те же буддийские монахи. В монастырях начали проводиться специальные чайные ритуалы. Следует заметить, что чай было принято растирать в пудру и смешивать с кипятком в чайнике. Только после этого его разливали по керамическим пиалам. В конце ХІІІ века в Индии (провинция Асам) были открыты чайные деревья. Ученые признали их уникальность и назвали "чаем ассамским".
Примечательно, что ближе к северу можно наблюдать мелкие чайные кусты, а в районе экватора - большие деревья. Европа узнала о существовании чая только в начале ХVІ века, когда мореплаватели из Португалии привезли его в качестве подарка своему правителю. После покорения Старого света, торговцы чаем решили продолжить свою деятельность в Америке. В Новом Амстердаме (сегодняшний Нью-Йорк) впервые колонисты попробовали чай, и уже через некоторое время суточная норма его потребления во много раз превосходила европейскую. Более того, они начали совершенствовать этот напиток. Так, в 1904 году увидел свет американский ледяной чай (ice tea), а еще через 4 года появился первый в мире чайный пакетик.
Примечательно, что последний был изобретен совершенно случайно. Некий мистер Салливан поставлял образцы сортов чая своим клиентам в небольших шелковых пакетиках. Люди начали заваривать чай не вынимания его из пакетиков, решив, что это намного удобнее.
ИСТОРИЯ ЧАЯ В РОССИИ
Россия "познакомилась" с чаем в ХІІІ веке, когда царь Михаил получил в дар свертки с сухими листьями в знак почтения от монгольского Алтын-хана. Своеобразно терпкий и горьковатый напиток понравился государю, он убедился в улучшении самочувствия после его приема. Однако, подарок скоро закончился и о чае стали постепенно забывать. Только через 30 лет Россия заключает с Китаем первый договор на поставку чая.
Следует заметить, что он был по карману далеко не каждому. По сравнению с Европой, чай стоил в 10 раз дороже, так как поставлялся торговыми караванами (по времени более года). С развитием железнодорожного транспорта напиток дешевеет и становится более доступным. Русское чаепитие становится своеобразной культурой, а самовар - неотъемлемым ее атрибутом. Организацией современной чайной церемонии занимаются преимущественно женщины. Она может проводиться не только в специальных чайных павильонах, но и в жилой комнате дома. Перед непосредственной подачей чая предшествует угощение. Самым сложным по праву считается создание особой атмосферы, а именно обстановки душевности и умиротворения, все гости должны позабыть о ежедневных заботах и делах.
Во время чайной церемонии принято беседовать о прекрасном: искусстве, литературе, живописи и т. д.
ВЛИЯНИЕ ЧАЯ НА ОРГАНИЗМ
Тонизирующий напиток благотворно влияет на организм человека и утоляет жажду, наполняет бодростью или же помогает расслабиться, в зависимости от разновидности. Его употребление позволяет безболезненно в течение длительного времени переносить отсутствие пищи, поэтому чай является надежным спутником путешественников и моряков. Именно поэтому в настоящее время разрабатываются специальные чайные диеты, которые являются эффективным средством для борьбы с лишним весом.
Одновременно с формированием стройной фигуры происходит очищение всего организма в целом (почек, печени, кишечника). Все вышеперечисленные факторы и обуславливают огромную популярность такого доступного и полезного напитка.
ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ О ЧАЕ
В 2005 г. в Гонконге проводился аукцион, где были выставлены самые элитные сорта чая. По итогам этого аукциона самым дорогим в мире стал китайский чай Да Хун Пао "Большой красный халат". Стоимость этого чая - 68 с половиной тысяч долларов за сто грамм! (Кстати, его не столь дорогой родственник представлен в нашей чайной лавке)
Чайный куст - растение вечнозеленое, зафиксированы экземпляры достигающие высоты более 9 метров.
Чай содержит очень много антиоксидантов, соответственно улучшает иммунитет человека, помогает в профилактике рака и сердечно-сосудистых заболеваний.
Каждую секунду во всем мире выпивается более двух миллионов чашек чая. Возможно и Вы сейчас сидите перед Вашим монитором с кружечкой горячего напитка)))
Китайской династией Тан торговля чаем была объявлена государственной монополией, и крупные землевладельцы обязаны были сдавать чай, получая взамен облигации. На них дозволялось купить другие товары. Эти чайные облигации скоро превратились в первые бумажные деньги (1024 год).