"Прилетит астероид в голубом вертолёте и нас всех превратит в эскимо!" - фрагмент из песенки безвестного конспиролога-мизантропа.
Сценарий, упомянутый в подзаголовке, нередко возникает в голове при упоминании астероидно-кометной опасности. Подобный исход событий безрадостен и для исследователей из MIT, ответивших на вызовы времени разработкой подхода для составления планов по отклонению угрожающих планете астероидов.
В 1999 году была предложена концепция зон резонансного возврата (ЗРВ, т.н. gravitational keyholes - гравитационные "замочные скважины"), согласно которой астероид в случае пролёта через одну из них спустя определённое количество оборотов вокруг Солнца неминуемо столкнётся с Землёй. Распределение таких участков рассчитывается для каждого опасного объекта по отдельности. Коллектив авторов статьи, опубликованной в журнале Acta Astronautica, предлагает сделать следующий шаг - попытаться отклонять угрожающие астероиды не после прохождения ими "скважины", а заранее. Причём не абы куда, а в "тихую гавань" (safe harbor) - особую область между ЗРВ, отклонение угрожающего астероида в которую обезопасит Землю.
Сотрудники Массачусетского технологического для отклонения предлагают применить кинетический ударник. По сути, учёные предлагают сыграть в космический бильярд, шарами в котором окажутся астероид и космический аппарат. Точно рассчитанный удар "свояка" должен перевести опасный объект на безопасную орбиту. По мнению исследователей, именно этот способ является самым перспективным из имеющихся на сегодняшний день. Авторы исключают возможность применения ядерного оружия, поскольку согласно другой работе, на которую они ссылаются, оставшиеся обломки после нанесения подобного удара могут снова собраться вместе в случае слишком ранней бомбардировки. Идеи сублимации и гравитационного тягача они отвергают в силу их слабой технологической проработанности.
Авторы статьи рассматривают несколько сценариев для смещения потенциальной угрозы планете с курса. В первом случае предлагается вариант с запуском исключительно космического аппарата-ударника. Согласно второму варианту, до ударника на рандеву с астероидом отправляется зонд-разведчик для уточнения параметров и свойств опасного тела. Последний алгоритм предполагает запуск двух разведчиков и ударника. Вариант, подлежащий воплощению, определяется временем обнаружения опасности, для каждого из них предложена методика определения успешности кампании в зависимости от времени пуска.
Ну а в конце хочу отметить, что не стоит лишний раз дёргаться из-за периодических сообщений в СМИ о приближении страшного-престрашного астероида. Малое тело заносится в разряд потенциально опасных в случае приближения к нашей планете на дистанцию в 20 раз превышающую расстояние от Земли до Луны, что не так уж и мало.
Хондрит не хандрит, и вы не хандрите!
Оригинал статьи в Acta Astronautica
Подробнее про зоны резонансного возврата на русском, да и вообще про астероидно-кометную опасность, читать со стр.12, второй раздел