Крепостные стены выросли внезапно. Заезжая в этот небольшой городок на краю Вологодской области, мы знали, что здесь находится какой-то там очередной монастырь, коих на Руси очень много в каждом регионе и названия которых позабылись со временем.
Но название этого монастыря не забудешь, как и не забудешь того первого впечатления от встречи с ним. Это Кирилло-Белозерский монастырь в районном центре Вологодчины городе Кириллов.
Дата основания монастыря считается с 1397 года, когда монах Кирилл Белозерский у Сиверского озера вырыл пещеру, с которой и пошло устройство дальнейшее строительство.
В истории монастыря были и осада его стен польскими и литовскими войсками в начале 17 века, длившаяся 6 лет. С монастырем связаны имена многих исторических деятелей России. Здесь бывали Иван Грозный и Петр Первый. Он был местом заточения многих неугодных людей того времени.
Стены, дошедшие до нашего времени были построены в 1654-1680 годы. С их постройкой монастырь превратился в крупнейшую крепость на Севере Руси. Даже сейчас, в наше время стены и башни поражают своими размерами. Высота башен до 50 метров, а высота стен до 11 метров.
В настоящее время монастырь не является полностью религиозным учреждением. Большая часть его построек используется как Кирилло-Белозерский музей-заповедник. Но ведутся переговоры с министерством культуры о передачи зданий монастыря под управление епархии и возрождении здесь монастырской жизни.
Ежегодно до 260 тыс. туристов посещают Кириллов. Особенно пользуются успехом экскурсии у иностранных туристов. Ведь в районе Кириллова очень компактно расположены такие интересные исторические и религиозные объекты, как Ферапонтов монастырь, Горицкий Воскресенский монастырь, Нило-Сорская пустынь.
В 2007 архитектурный ансамбль Кирилло-Белозерского монастыря был финалистом конкурса "Семь чудес России".