Любой из металлов, вступая в соединение с кислотой, образует соль. Но только единственную из множества солей, мы привыкли так и называть – соль. Это – натриевая соль хлорной кислоты. Минерал зовётся галит, и чаще всего он представляет собой кристалл кубической формы. Это каменная соль. С древнейших времён она навсегда вошла в быт людей.
Соль являлась объектом обмена и торговли, была причиной возникновения многочисленных войн и людских волнений. Например, римляне вели постоянные войны с соседними племенами у реки Тибр за соляные источники.
Позднее в странах Востока, в Китае, Японии и Индии, торговавших солью стали облагать пошлинами. Практически во всех странах Западной Европы и на Руси в XVII в. были введены налоги на соль. После повышения "соляного налога" 1648 г. в Москве произошёл бунт, длившийся три дня, и властям пришлось отменить данный налог.
Месторождения солей в Европе были сформированы 200 млн. лет назад. В те времена океанические воды ворвались с запада и покрыли довольно значительные территории Средней и Северной Европы, основав тем самым неглубокое море, в котором осуществлялось отложение солей. Европейский климат был тёплым и сухим. Поэтому вода быстро испарялась, а из неё осаждались известняки, каменная соль и калийные соли. Все эти соли и в настоящее время добываются. Некоторые географические названия прямо указывают на районы, где когда-то начали добывать соль: Соликамск в Пермском крае, Солигалич – в Костромской области, Солигорск – в Республике Беларусь.
Соль крайне необходима человеку. Она координирует работу сердца и мышц, содержится в желудочном соке, в желчи, входит в состав крови. Всего в организме человека около 200 г. соли.
Основной потребитель каменной соли – химическая промышленность, которая широко использует не только саму соль, но и находящиеся в ней натрий и хлор. Эти элементы участвуют в большом количестве реакций, с помощью которых получают различные соединения.
В выработках соляных шахт открывают подземные лечебницы и санатории. В них целый год держится постоянная температура, влажность, давление, и полностью отсутствуют микроорганизмы. Подземный санаторий создан в соляных копях Величка возле Кракова в Польше. Под землёй возведён соляной городок с улицами, церквами, площадями, с прозрачными скалами и сталактитовыми столбами.
Много соли растворено в Мировом океане. Если бы воды морей и океанов Земли внезапно испарились, то соли, содержащейся в осадке, было бы достаточно для возведения стены толщиной в метр и высотой 280 м, которая опоясала бы всю нашу планету по экватору!
А вы любите солёненькое?