Целых 500 лет римляне в Крыму были важным фактором, влияющим на политику, религию, ремесла. И хотя граждане Рима составляли небольшой процент населения полуострова, до сих пор можно пройтись по Римской дороге, посидеть в амфитеатре, где когда-то проходили гладиаторские бои, погулять по мастерским античных ремесленников.
Рим, самое большое государство античности, активно раздвигал свои границы и не менее активно расширял влияние на все страны, народы, племена, которые могли оказаться в сфере его интересов. Не избежал этой участи и полуостров Крым.
Еще на рубеже тысячелетий Рим обратил внимание на далекую Таврику, где находилось два греческих государства Херсонес и Боспор. Первое закрепилось на Гераклейском полуострове, а также имело обширные владения в Западном Крыму. Второе занимало Керченский полуостров, обзавелось владениями за Керченским проливом и заодно стремилось присоединить Херсонес.
Херсонес, изнуренный постоянными набегами кочевников, которые постепенно отжимали у него западные территории, мирно принял протекторат Рима. Впрочем, он и сам оказывал влияние на расстановку сил в метрополии, участвуя в подковерных играх. А вот Боспорское царство не желало принимать власть Рима, и сейчас история военных столкновений, интриг и переворотов, которые таки привели к закреплению римлян на Востоке Крыма.
Римляне пришли в Крым лишь в I веке до н.э. Тогда Рим воевал с Митридатом VI Евпатором, царём Боспора. В погоне за ним, римские войска побывали в том числе и в Крыму. Но римляне здесь не задержались и собственных поселений в то время не основали.
В следующий раз римские легионы посетили Крым через несколько десятилетий, причём по просьбе греческого населения Херсонесского царства. Греки, бывшие союзниками римлян, просили у них защиты от скифов. В то время скифы уже не просто тревожили греческие селения набегами, а пришли с большим войском и осадили Херсонес. Римские солдаты после высадки не только вынудили скифов снять осаду, но и прошлись по северо-западной части Крыма, разрушив множество скифских селений.
В правление императора Нерона крымские земли Боспорского царства были официально включены в состав римской провинции Мёзия. Но на постоянной основе римские гарнизоны расположились в Крыму лишь через век. В разное время здесь успели побывать отряды V Македонского, XI Клавдиева, I Италийского легионов. Кроме того, в местные гавани периодически заходили римские корабли из состава Равеннской эскадры.
Из-за местной специфики (противниками были скифы и прочие кочевники) в Крыму главным видом войск стала кавалерия.
В III в. н.э. здесь размещались римские вексиляции — так назывался конный отряд, приписанный к какому-либо легиону либо когорте.
В римских поселениях жили не только военные, но и их семьи, а также гражданский персонал, обслуживающий нужды армии.
Несмотря на то, что Крым для Римской Империи был удалённой провинцией, вроде Британии, римляне обустраивались на полуострове весьма основательно.
Кроме Херсонеса, самые большие римские гарнизоны располагались на территории Балаклавы и на мысе Ай-Тодор. Там они построили крепость Харакс, а через Крымские горы римляне проложили дорогу Виа Милитарис, она же Календская тропа, соединившую Херсонес с мысом Ай-Тодор. Римляне перестраивали и более ранние фортификационные укрепления, прежде принадлежавшие грекам. Цепочка римских поселений тянулась от Пантикапея до Херсонеса, римляне обжили юг полуострова и отдельные зоны его центральной части.
Но из-за тяжёлых войн с варварами на границах Империи, римлянам к IV веку пришлось вывести свои гарнизоны из Крыма. Однако отрывочные надписи, найденные в Херсонесе, свидетельствуют о пребывании здесь отдельных подразделений римской армии вплоть до конца IV в. н.э. Скифы не рисковали тревожить даже ставшие совсем малочисленными римские отряды и какое-то время мирно сосуществовали с римским и греческим населением Крыма. Но вскоре ситуация резко изменилась.
Ещё при римлянах скифское государство в Крыму было уничтожено нашествием готов. В 370 году с Тамани в Крым вторглись гунны. Готы оказались оттеснены и сумели удержаться лишь в горной части полуострова. При этом Боспорское царство также стало владением гуннов. К концу IV века в Крыму лишь один Херсонес остался последним форпостом Восточной Римской Империи. При императоре Юстиниане были заложены крепости Алустон, Гурзуф, Симболон и Судак. В середине VI века Византия подчинила себе и Боспор.
В последующие века Крым был поделен между Византией и новым тюркским государством — Хазарией. В начале X века Крым становится ареной сражения армий русов и хазар. После гибели каганата хазарская часть Крыма переходит под влияние древнерусского Тмутараканского княжества. В 988 году киевский князь Владимир после нескольких месяцев осады берёт Херсонес. Это позволяет ему выдвинуть свои условия императору Василию II и в итоге жениться на византийской царевне Анне. В 1223 году в Крым вторгаются татаро-монгольские отряды Джэбэ. Степной Крым становится владением Золотой Орды — улуса Джучи. Лишь тогда римское и византийское влияние в Крыму окончательно исчезает.