После ряда поражений в 1279 году всем стало ясно, что дни китайской империи Сун сочтены и китайцам, ничего более не остается, как сдаться на милость завоевателей-монгол, но сунские лоялисты решили продолжать борьбу, провозгласив императором 8-летнего Хуань-Цзуна и вместе с ним решив прорываться на Тайвань, но у города Ямынь в Гуандуне их ждало непреодолимое препятствие - монгольский флот.
Всю жизнь проживший и провоевавший в Китае хан Хубилай знал, что без военно-морского флота невозможны ни окончательное завоевание Китая, ни дальнейшая экспансия в Юго-Восточную Азию, поэтому рьяно принялся за его создание. К 1274 году монгольский флот насчитывал несколько сотен кораблей, большая часть из которых была потеряна во время первого вторжения в Японию в том же году. Новый флот строился медленно и на перехват пытавшихся сбежать на 100 джонках китайцев монголы смогли выставить эскадру из всего 50 кораблей во главе с Чжан Хунфанем.
Китайский флот был много больше монгольского и мог с легкостью раздавить его одной своей численностью, но командующий китайцами Чжан Шуцзи вместо того, чтобы атаковать монгол, продолжал тупо идти вперед. В итоге монголы на своих более легких и маневренных судах 19 марта 1279 года нагнали китайцев в устье реки Чжуцзян ("Жемчужной") близ города Ямынь, где выстроились в боевой порядок и обрушили на китайцев всю мощь своего нового оружия - корабельной огнестрельной артиллерии.
Эффект от применения нового оружия получился потрясающий: перегруженные сверх всякой меры джонки разлетались в щепки после попадания каменных ядер, вместо того, чтобы сражаться, китайские моряки прыгали за борт и пытались добраться до берега вплавь, но далеко не у всех это получилось. Когда флагман китайцев получил 14 пробоин и начал тонуть, находившийся на нем канцлер Лю Фу схватил 8-летнего императора и бросился с ним в воду, предпочитая смерть позору плена. Их участь разделили 100 тысяч моряков и пассажиров китайской эскадры, еще 100 тысяч - попали к монголам в плен. Битва при Ямыни 19 марта 1279 года подвела черту под историей империи Сун, Китай был полностью завоеван, а монгольский флот, полностью реабилитировавший себя в глазах великого хана, начал готовится к новым завоевательным походам в страны Восточной и Юго-Восточной Азии.
