В древних Афинах только самые богатые люди платили прямые налоги, и они пошли на финансирование самых важных национальных расходов города-государства - военно-морского флота и почестей для богов. Хотя сегодня это может показаться удивительным, большинство из этих ведущих налогоплательщиков не только платили счастливо, но и хвастались тем, сколько они заплатили.
Деньги были так же важны для древних афинян, как и для большинства людей сегодня, так что же объясняет эту восторженную реакцию на большой налоговый счет? Афинская финансовая элита чувствовала себя так, потому что она заслужила бесценную окупаемость: общественное уважение со стороны других граждан своей демократии.
Современные потребности, современные финансы
В Афинах в пятом и четвертом веках до н.э. население свободного и порабощенного населения превысило 300 000 человек. Экономика в основном сосредоточена на международной торговли , и Афинам нужно было потратить большие суммы денег, чтобы все было напевать - от поддержки национальной обороны до бесчисленных фонтанов, постоянно проливающих питьевую воду по всему городу.
Большая часть этих доходов поступали от государственных сельскохозяйственных угодий и серебряных рудников, которые были сданы в аренду участникам, предложившим самые высокие ставки, но Афины также облагали налогом импорт и экспорт и собирали сборы с иммигрантов и проституток, а также штрафы, налагаемые на проигравших во многих судебных делах. В целом, прямых налогов на доход или богатство не было.
По мере того, как Афины превратились в международную державу, они разработали большой и дорогой флот из нескольких сотен современных деревянных боевых кораблей , называемых триремами - буквально в переводе с тремя рядами. Триремы стоили огромных денег на строительство, оснащение и экипаж, и именно афинские финансовые элиты заплатили, чтобы это произошло.
Угодить богам
Для древних афинян физическая военная мощь была только частью уравнения. Они также считали, что спасение государства от внешних угроз зависит от менее ощутимого, но не менее важного и дорогостоящего источника обороны: благосклонности богов.
Чтобы удержать этих могущественных, но непостоянных божественных защитников на своей стороне, афиняне построили сложные храмы, совершали большие жертвы и организовывали оживленные общественные религиозные праздники. В этих массивных спектаклях были представлены музыкальные феерии и театральные представления, которые посетили десятки тысяч людей и которые были чрезвычайно дорогими в постановке.
Как и в случае с триеремами, богатейшие афиняне платили за эти праздники, выполняя фестивальные литургии. Например, быть руководителем хора означало оплату обучения, костюмов и расходов на проживание больших групп исполнителей в течение нескольких месяцев подряд.