Кровь из пальца ранее являлся самым распространенной и доступной медицинской диагностической манипуляцией. Анализ производился из капиллярной крови и представлял собой образец для общего (клинического) анализа. Забор капиллярной крови регулирует ГОСТ Р 53079.4-2008. Он действует по-прежнему, но число заборов крови данным методом сократилось практически до нуля. Причин очень много.
Забор крови из пальца не является универсальным. Капиллярная кровь подходит только для общего анализа, а для проведение биохимического анализа, коагулограммы, анализа на гормоны и т.д. необходима венозная кровь. В капиллярной крови содержатся другие биологические жидкости, которые могут искажать результаты того единственного общего анализа, на который он годится. Попадая на поверхность кожи пальца кровь уже подвержена загрязнению, и несмотря на антисептическую обработку может содержать искажающие исследование вещества. При плохом оттоке крови пациентов часто просили уже после прокола совершить сгибание пальцев рук, а это также способствовало загрязнению образца. Эта процедура могла занимать гораздо больше времени, чем венозный забор крови, а при необходимости сдать ещё и венозную кровь, пациенту необходимо было ощущать проколы дважды.
Анализ капиллярной крови нестабильный и может давать несколько разных результатов одновременно. Более того эта процедура нередко вызывала недовольство пациентов, поскольку была не очень комфортна. Из-за плохого оттока крови и постоянного давления на палец с целью собрать необходимый объём образца, пациент мог испытывать гораздо больше боли, чем если бы ему проводился забор крови из вены.
Несмотря на данные причины, забор капиллярной крови по-прежнему используется в ограниченном режиме : в результате трудностей при заборе венозной крови или заборе крови у детей до года. К тому же современный экспресс-анализаторы используют в качестве образца именно капиллярную кровь. С её помощью можно выяснить состояния газов крови (КОС), глюкозы и многих другие. Однако по-прежнему венозная кровь является предпочтительной. ГОСТ Р 53079.4-2008 сообщает, что венозная кровь - лучший материал для определения гематологических, биохимических, гормональных, серологических и иммунологических показателей.