Если вы перечитали всю классическую русскую литературу, особенно ту, где есть морские путешествия, то непременно отплывали в далёкие страны именно из Кронштадта. На фрегате «Паллада», или вместе с капитаном Коковцевым, или, не дай бог, в списке низших чинов на броненосце «Бородино» - Кронштадт будет той самой точкой отсчёта.
Вообще, несмотря на то, что «у России есть только два союзника: армия и флот», Россия ни разу не морская держава. У неё есть три таких точки притяжения, ну четыре: Кронштадт (читай Санкт-Петербург), Севастополь, Владивосток и Мурманск. По одному городу-порту на каждую сторону света. Громкие военные победы на море закончились в на Ушакове и Нахимове, географические открытия - на Крузенштерне и Беллинсгаузене. Россия настолько огромная страна, что на море просто не хватает места и времени. Чай, не паршивая Англия какая-нибудь размером с платок. Со своей территорией бы разобраться.
Однако значимость морской романтики и морского дела, ценность морских вензелей на погонах, роли матросов в любой из войн (но на суше!), Северный морской путь, ... - всё это часть нашего культурного кода, начинающегося прямиком из Кронштадта.
Ну и, конечно, снова спасибо батюшке Петру I.
Именно он, оценив стратегическую важность острова Котлин, который находится посреди Финского залива, подложил свинью шведскому флоту, построив первый форт - Кроншлот в километре от острова. То-то охренел шведский вице-адмирал Нумерс, вернувшись весной продолжить осаду. Не сложилось...
А затем Петр заложил уже на самом острове первые орудийные батареи, первую гавань, а вскоре и саму крепость под названием Кронштадт.
С тех пор именно на севере строится первый флот, отсюда начинают свой путь корабли, тут располагаются арсеналы, доки, ремонтные мастерские. Настоящий морской город.
Он располагается на небольшом приплюснутом острове и сам напоминает северные деревья, которые гнутся к земле под безжалостным бесконечным ветром. Тут нет небоскрёбов, невысокие дома расползаются от центра к гаваням, закрывая их сплошными фасадами и заборами. Но в них порой можно найти промежутки, а в этих промежутках - море.
Серое-жёлтое Балтийское море без запаха и вкуса мерно колышется в такую же серо-жёлтую даль. С одного конца ограниченное линией КАДа, где кажется, что машины едут прямо по воде, а с другой - пирсом с военными кораблями.
Тоже серые, корабли спят на спокойной воде. Интересно, им снится то же, что и старшему товарищу на Петроградской набережной? Или же, как и всякое молодое поколение, они лишь хмыкают в якоря, слушая байки про Цусиму и разбитые окна в Зимнем.
В Кронштадте постоянно дует режущий ветер, от которого холодно даже чайкам. От него ёжатся памятники всем российским флотоводцам, медленно крошится красный кирпич бесконечных стен и только рыбакам, как всегда, всё равно.
Они рыбачат в узких прямых каналах острова на фоне Морского Никольского собора, укоренившегося в центре города. Массивный, тяжёлый, с огромным изукрашенным золотым куполом - он является самой высокой точкой, и его крест смотрит во все стороны сразу.
Кажется, что внутри будет самый обычный храм, но это не так. Уже на входных вратах встречают якоря и морские гады, а внутри он опоясан памятными досками с именами кораблей и моряков, погибших при выполнении своего долга. Начиная с петровского времени до 1910 года перед посетителями проходят имена моряков, погибших в различных морях и сражениях: Азов, Чесменское сражение, Крымская война, Цусима, ... - вот тот далеко не полный список сражений и имён...
Этот храм чем-то напоминает марсельский храм Нотр-Дам-де-ла-Гард. Тот тоже посвящён морю и кораблям. Только там по стенам модели кораблей и картины с изображением судов от благодарных людей, невредимыми вернувшихся из путешествий, кампаний или просто рыбачьего промысла, а тут - памятные плиты в память погибших. Хотя модели кораблей и тут есть.
При этом снова храмом Морской собор стал совсем недавно. В советское время он традиционно был переделан под нужды пролетариата. В данном случае - тут вроде как сначала было кино и клуб, потом тренировались водолазы. Затем он был традиционно заброшен, но к счастью (разумеется, по слухам) супруга Дмитрия Медведева родом именно из этих мест, ну и храм, конечно, восстановили. И слава богу. Очень необычное и удивительное место.
Ещё одни точки притяжения в Кронштадте - музеи. Конечно, музей ВМФ, музей самого города, музей изобретателя радио Попова.
Именно в музеях можно снова услышать звучные имена фортов: Константин, Шанц, Павел, Тотлебен, ..., увидеть, какими они были, почувствовать запах пороховой гари и скрип откатывающихся лафетов, подивиться чёткой линии укреплений с твёрдым орешком посредине и понять, чем был Кронштадт целых 300 лет.
Крепким орешком и был. Ключом к морю. Хранителем традиций. Солью земли. Замковым камнем в основании империи.
Кронштадт - Коронный город, или Царь-град. Имя обязывает.