Страна Воинов
На смену горам пришли болота. Непроходимые и вонючие. От них в воздух поднимался зеленоватый пар, а тишину нарушал только лягушачий хор. Глаза воинов слезились от ядовитых испарений. Зубы сводило, а во рту появился привкус прокисшего молока. К горлу подступил ком.
Севусис вытер губы ладонью - на руке осталась кровь.
[Все воины получают 5 урона]
- Надо выбираться отсюда, и как можно быстрее, - сказал Герхарт, вытаскивая Бренгрохана из болота. Огромная ярко-зелёная лягушка с интересом смотрела на него.
Лягушек становилось всё больше. Они наблюдали за воинами, поочерёдно моргая своими огромными глазами.
- Всё с вами понятно, - вздохнул Артур Каменщик. - Так и быть, сразимся с вами, только быстро.
Воины вытащили мечи. Но не раздалось на этот раз звонкого «АВЕ МАРИЯ!!!» - этой ночью проклятие настигло Рене де Лузиньяна…
[Лягушки используют навык «Ядовитый укус»: все воины получают 5 урона]
Лягушки одновременно выстрелили своими языками. Воины бросились в атаку. Они рубили лягушек, давили их, как тараканов, и кровавыми тряпками швыряли прочь.
[Совместный урон: 115; 8 враждебных существ погибло]
Майнард не спал с прошлой ночи: кошмары не давали покоя. Ему не хватало мастерства владения клинком, но лук в его руках был смертоносен.
[Майнард Крюгер использует навык «Канонада»: нанесено 19 урона; 4 враждебных существ погибло]
Несколько лягушек взорвались с громким хлопком, разбрызгав вокруг ядовитое вещество зеленоватого цвета. Оно прожигало доспехи и оставляло на коже мелкие раны.
[Лягушки используют навык «Последний шанс»: воины получают по 10 урона]
Ярость придала Луне сил, он рубанул с плеча. Сталь вгрызлась в плоть, и воины почувствовали запах чужой крови.
[Нанесено урона: 44; 5 враждебных существ погибло]
- Неплохо, солдат, - ухмыльнулся Герхарт. Луна никак не отреагировал на похвалу.
[Получены дропы: ядовитый нож +3 (отравление 5 на 2 хода) - Майнард Крюгер;
Кожа лягушки (+3 к защите, 20% защиты от яда) - Луна Д`Арк
Все воины получают мясо лягушки (восстанавливает 10 здоровья)]
***
Наконец воины добрались до твёрдой земли и разбили лагерь. После очередной ночи кошмаров Герхарт Крамер вышел из своего шатра. Он огляделся вокруг.
- Где Луна? Вы его видели? - обратился Герхарт к воинам. Они покачали головой. Д`Арк часто отходил от лагеря, порой целыми днями пропадал в чаще… Почему его отсутствие так волнует командира? - Где же он, чёрт возьми! - генерал на мгновение утратил контроль над эмоциями, но быстро взял себя в руки. - Если увидите, передайте, что я оторву ему голову, - абсолютно спокойно попросил он.
Королевство Магов
Здравствуй
Хищнические инстинкты подвели Аранею - она не почувствовала ничьего присутствия, но не подала виду. Своего гостя она, как обычно, не видела.
- Здравствуй. Как поживаешь?
Проклятая що’ма. Высасывает все силы. Теперь я ненамного сильнее смертных
- Ну, в лёгкой победе нет никакого удовольствия, верно? Как и в быстром убийстве.
Аранея провела языком по игольчатым зубам и осмотрела себя. В её облике смешались паучьи и человеческие черты. Тело было чернее ночи, а на животе алели ярко-красные полосы. На кончиках изящных лап блестели острые лезвия.
- Пожалуй, так выглядит смерть, - гордо сказала Аранея.
У смерти обличие ворона, - возразил её гость. Королева пауков фыркнула.
- Страх перед всякими там воронами, - Аранея произнесла это слово с особым презрением. - Уменьшает страх перед демонами. И заметь, это не мои слова.
Её гость молчал. Аранея вздохнула.
- Напомни, кого мне нельзя убивать?
Метки стоят. Остальные твои. Повеселись как следует
Аранея улыбнулась, обнажив клыки. Эхо разнесло по пещере шелест крошечных лапок - сотни паучков вышли из своих убежищ, чтобы исполнить её волю.
- Скоро вы наедитесь вдоволь, - сказала она бархатным голосом. Её гость, казалось, снисходительно улыбнулся.
Ты просто прелестна, как и прежде
***
Иоанн взял под уздцы Гильмана и вышел вперёд.
- Кто со мной?
Все как один шагнули вперёд.
Серен развёл руками и улыбнулся, посмотрев на Агмасса:
- Мы идём. А ты оставайся здесь, если хочешь.
Архимаг ухмыльнулся.
- Хочу посмотреть, как вас разорвут на части. Такое зрелище нельзя пропускать.
Магов передёрнуло.
- Ну… кхм. Значит, идём, - Серен взял себя в руки. - Иоанн, достань Око. Ганс тебя прикроет. Сесилия, следи за мантикорой. Все, кто может, включают магическое зрение. Идём осторожно, смотрим в оба.
Они шли медленно, внимательно осматривая подземелье. Иоанн держал в руке Око Тайн. Оно было закрыто, так что никто особо не волновался - все были в ужасе.
Неожиданно Око вспыхнуло красным, что заставило магов нервничать ещё больше. Они услышали шорох в одном из боковых туннелей, и Рэй Мастер тут же метнул туда огненный шар.
- Стой!
[Рэй Мастер использует навык «Огненный шар»; Иоанн Тёмный использует Кольцо Взаимовыручки;
Получено урона: 6; 6 урона поглощено бронёй]
Щит, который наколдовал Иоанн, рассеялся, и все увидели удивлённую Асилу.
- Ну дела… Уже по своим стреляете, - хмыкнула девушка, а потом вдруг крикнула. - Пригнись!
[Асила стреляет из лука; Нанесено урона: 23; 3 враждебных существ погибло]
Маги шарахнулись в разные стороны, и три стрелы воткнулись в головы крупным паукам, забрызгав всех липкой кровью. Ещё несколько пауков выпрыгнули из тьмы.
[Совместный урон: 57; 6 враждебных существ погибло]
- Вы за пленниками? - спросила Асила. Маги кивнули. - Пошли.
***
Паучки вокруг нетерпеливо запищали, требуя человеческой крови. Аранея чувствовала их голод.
- Потерпите немного, малыши. Я хочу немного с ними поиграть.
Аранея приблизилась к висящем на потолке коконам, ловко перебирая конечностями. Она ткнула в ближайший кокон и ухмыльнулась.
- Хочешь убить демона, да, Эллиард? Ну попробуй… Хм. Оно сказало «не убивать», но… калечить не запрещало, верно? - Аранея замахнулась ножным лезвием, но услышала звук приближающихся шагов. Королева оскалилась, сложила задние конечности за спину и отползла в тень.
Сначала она подманит их, а потом сожрёт живьём.
***
Идти стало легче - пауков на пути стало меньше, лишь изредка пара-тройка выпрыгивали из боковых туннелей. Кошмар прочитал заклинание и выпустил множество магических зарядов в двух мелких паучков.
[Кошмар использует навык «Магические снаряды»: нанесено 11 урона; 2 враждебных существ погибло]
Маги насторожились, приготовившись отбить атаку, но всё вокруг, напротив, словно затаило дыхание. Казалось, рядом есть кто-то незримый, кто-то, кто выжидательно наблюдает.
Кекошрек окинул взглядом пещеру.
- Вроде ничего.
Узкий коридор пещеры привёл их в глубокий грот. Камни в нём частично осыпались. Маги запрокинули головы и увидели на потолке несколько коконов из паутины. Кажется, в них что-то шевелилось, но из-за темноты разглядеть было трудно.
Стояла мёртвая тишина, но Око светилось красным – впрочем, и так было понятно, что рядом притаилось… нечто.
Килизаб обернулся.
И замер от изумления.
Наверху шевельнулось что-то большое. Ещё мгновение - и чудовищный паук расправил десятки лап, обнажив чёрное брюхо, на котором пульсировали алые полосы. Паук аккуратно спустился и сложил за спину монструозные конечности. Перед магами стояла роскошная дама в чёрно-алом одеянии, а багровая полоса, рассекавшая брюхо, оказалась гладкой волной кровавых волос.
- Аранея, - представилась женщина. Она усмехнулась, показав игольчатые зубы.
«Каково это - чувствовать, как они впиваются в твою кожу, как яд растекается по венам?»
Серен прогнал пугающие мысли и отвёл взгляд.
- Отпусти пленников, - потребовал он.
- Как скажешь, - неожиданно легко согласилась Аранея.
Она резко развернулась, разрезав ближайший кокон из паутины надвое. На землю упало тело Рогула Пламенеющего - его вены были неестественно толстыми и тёмными, а лицо было заляпано кровью.
- Что с ним? - ошарашенно спросил Димитрий.
Аранея повела плечами, явно наслаждаясь произведённым эффектом, и её задние конечности изогнулись.
- Що’ма убивает слабых. Вас, видимо, пропустила. Ну ничего. Я это исправлю. А оставшихся добьёт демон…
Одно грациозное сальто - и Аранея оказалась за спиной у магов. Она выпустила сгусток паутины в лицо Серену.
[Получено урона: 20]
Орда паучков кинулась на магов. Аранея скашивала магов задними конечностями, будто жатвенными серпами.
[Все маги и Ганс получают по 10 урона]
Аранея выпустила сгусток паутины в Кекошрека, но Асила ловко отбила атаку своим мечом.
- Спасибо! - крикнул маг.
- С тобой я потом разберусь, - грозно пообещала девушка.
***
Пока остальные маги сражались, Сесилия осторожно обогнула их и подозвала Бланку. Мантикора помогла ей забраться наверх. Сесилия осторожно взялась за кокон, от которого исходила мощная магическая энергия, и дёрнула.
Кокон упал на камни, Сесилия приземлилась рядом.
[Ричард Великий и Сесилия Форест получают по 10 урона]
Бланка разорвала кокон своими когтями. Сесилия с радостью обнаружила, что Ричард цел и практически невредим. Только вот без сознания, а привести его в чувство никак не получалось.
Ладно. Главное - освободить Эллиарда.
Сесилия осторожно коснулась Рича, впитав его магию. В руках девушки образовалась призрачная копия его диска.
[Сесилия Форест использует навык «Воровка магии»; похищен навык «Воздушный разрез»]
Острые края диска разрезали основание кокона, и тот упал на землю. Эллиард тут же выбрался наружу.
[Эллиард Искуснейший использует навык «Теневое очищение»]
Аранея увидела, как один из её пленников приходит в себя. Она легко могла бы его убить, вот только метка…
«Калечить не запрещало»
Аранея прыгнула к Ричарду и одним точным ударом рассекла ему лицо – шрам от такой раны останется навсегда.
[Получено урона: 40]
Ганс вытащил колбу с ярко-зелёным ядовитым газом и разбил её.
[Ганс использует навык «Ядовитый туман»: все маги, кроме Иоанна, получают по 9 урона; 34 враждебных существ погибло]
Алхимик подбежал к Ричарду и вколол ему противоядие – это должно спасти мага, но след никуда не исчезнет – впрочем, это не так уж и важно.
[Ганс использует навык «Инъекция»: восстановлено 56 здоровья]
Мелкие паучки сразу же задохнулись в ядовитом тумане, но Аранея была крепче.
[Совместный урон: 111]
Маги выстрелили по ней - каждый использовал своё самое разрушительное заклинание, а Гильман полоснул паучиху своими рогами. В стороне остался только Агмасс.
Лемурд Шут прочитал своё оглушающее заклинание.
[Лемурд Шут использует навык «Безудержный смех»]
Глаза Аранеи вспыхнули жёлтым.
Прости
[Асила наносит урон: 23; 1 враждебное существо погибло]
Асила пронзила паучиху своим мечом. Из смертельной раны брызнула чёрная кровь. Аранея погибла, но паучков становилось всё больше - они мстили за смерть хозяйки.
[Эллиард Искуснейший использует навык «Призыв скелета»; Агмасс Пламенеющий использует навык «Испепеление»; 96 враждебных существ погибло]
Эллиард и Агмасс прикончили пауков двумя мощнейшими заклинаниями. Маги стояли друг напротив друга. Глаза Эллиарда светились синим, а Агмасса - оранжевым. На лицах читалась ненависть.
И кого же мне выбрать…
Земли Тени
Сегодня ассасинам предстояло сразиться со Змеем Земли, о чём Хинару сообщил им утром. Генерал заметил монстра у подножья горы - Змей не спал. Но на стороне ассасинов по-прежнему была неожиданность.
[Совместный урон: 87]
Змей заревел. Земля под ним задрожала, из-под неё выпрыгнули крупные валуны, которые подбросили нескольких ассасинов в воздух.
[Сорен получает 60 урона; 37 урона поглощено бронёй; Хезан Ловкий получает 60 урона; 4 урона поглощено бронёй]
Орёл Тёмного Лучника вовремя подхватил его, благодаря чему ассасин не разбился насмерть.
[Совместный урон: 95]
Неожиданно Змей взлетел, расправив огромные крылья, и вырвал из земли несколько огромных глыб. Он махнул хвостом, отправляя их в сторону ассасинов.
[Змей Земли использует навык «Каменный залп»: Мартин Лютер и Нита-ассасин получают по 40 урона]
«Выпускайте контрактных зверей», - показал Хинару, а Агерес прокричал команду.
[Контрактные звери наносят урон: 132]
Кажется, Рион и Агерес неплохо сработались - их животные теперь действовали как никогда слаженно. Вместе с пауком Хелана они повредили крыло Змея, и тому пришлось опуститься на землю, где его уже ждали.
[Совместный урон: 227; 1 враждебное существо погибло]
«У вас получается всё лучше и лучше, - заметил Хинару. - Кстати, у этого Змея невероятно прочная кожа»
[Получены дропы: кожа Змея Земли (+3 к защите) - Рион Скрытный, Агерес Кровавый, Тёмный Лучник, Хелан Хенайло;
Камень Змея Земли - Агнесса Дарклайт;
Меч из рога Змея Земли +5, 30% шанс оглушить врага - Агерес Кровавый;
Все ассасины получают мясо Змея Земли (восстанавливает 5 здоровья, можно использовать как корм для контрактных животных)]
***
Горы постепенно становились всё ниже, но лес по-прежнему был редким. Хинару это не нравилось, ведь им негде было спрятаться. Но и враги не подберутся к ним незаметно.
Генерал учил Агнессу метать ножи. Получалось у неё откровенно плохо. В конце концов Хинару с этим смирился и передал оружие Риону и Агересу. Ассасины поспорили о том, кто точнее.
Наблюдая за тем, как они по очереди бросают ножи в деревья, Агнесса задумалась.
- А как ты учился? - спросила она.
Хинару усмехнулся.
«У меня был отличный наставник»
Он вздрогнул, вспомнив свой ночной кошмар.
Острые, как бритва, ножи пронзают его тело…
«Метод довольно болезненный. Надеюсь, ты с ним не столкнёшься»
***
Устоявшаяся безопасность не притупляла бдительности, поэтому ассасины вовремя заметили, что природа вокруг замолчала. Ни единая птица не давала о себе знать.
Хинару поднял руку с сжатым кулаком и прислушался. Издалека доносился глухой, постепенно нарастающий гром. Могло показаться, что приближается буря, но на небе не было ни единого облачка.
Генерал приказал ассасинам собираться. Он заприметил вдалеке небольшую рощицу и повёл своих подчинённых туда. Они добежали до деревьев и почувствовали дрожание земли под ногами. Гром усиливался, и Хинару в очередной раз огляделся. Ничего, кроме сотрясания земли, непонятного шума и умолкших птиц.
Ассасины забрались наверх по густым веткам и стали вглядываться вдаль. Гул становился всё сильнее и отчётливее, как вдруг горизонт леса почернел.
Прямо на ассасинов надвигалось огромное стадо нойакров. Они отдалённо напоминали обычных быков, только в несколько раз превышали их размерами и обладали большими, кривыми рогами, вздёрнутыми вверх. Страшно представить, что было бы, если бы ассасины остались на земле.
В итоге нойакры остановились, окружив деревья со всех сторон. Спустя полчаса, когда животные начали лениво щипать траву, ассасины поняли, что застряли на деревьях надолго.
- Как думаете, мы могли бы осторожно уйти отсюда? - спросил Сорен. - Мы все умеем прыгать по деревьям, у нас получится.
- Одна ошибка - и мы закончим свою жизнь на рогах. Ты этого хочешь? - не согласился с ним Тёмный Лучник.
Хинару тихо свистнул, привлекая внимание ассасинов на соседнем дереве, и послал им вопросительный взгляд.
Выбор для ассасинов: подождать, пока нойакры уйдут, попытаться добраться до безопасного места, прыгая по деревьям, или напасть
