Кристина была скромным и стеснительным ребёнком. Рано поняла, что отличается об сверстников, но поздно поняла чем именно.
-Кристиночка, милая, съешь пирожок! С повидлом. Для тебя пекла, - приговаривала бабушка, накладывая внучке горсть обжаренных в масле пышных и румяных. - Не хочешь, с повидлом? Есть с картошкой и грибами и с капустой.
Кристина лопала за обе щёчки и радовалась, что бабушка так вкусно готовит.
-Криска, - мама возвращалась с работы поздно, - смотри, что тебе зайчик передал!
И в руки девочки опускалась шоколадка или конфетка. Сладкая, манящая и притягательная.
-Где тут моя девочка? - Отец, высокий и плотный мужчина, не отставал от жены и тёщи. - Угадай, в какой руке?
И в его огромных ладонях прятался леденец.
Кристина росла, радуя родных отменным аппетитом.
- Мама, смотри какая толстая девочка! - услышала она за своей спиной на линейке в первом классе. Услышала и не поняла, про кого говорят, вовсю закрутив головой.
А потом с ней за одну парту отказались сесть сразу несколько ребят. И праздник, которого она так ждала, перестал быть праздником.
Насмешки сыпались со всех сторон, не раз доводят её до слез.
-Мама, я толстая? - спрашивала она, хлюпая носом и вытирая мокрые дорожки.
-Ну что, солнышко, ты самая красивая у нас! - неизменно отвечала мама.
А Кристина заедала обиды и насмешки, замкнулась в себе и ни с кем не разговаривала. Не пошла и на выпускной ни в школе, ни в институте, который окончила с красным дипломом.
Квартиру, которую подарили родители, она обставляла с удовольствием. И съехала при первой возможности, чтобы закрыться ото всех в своём мире. Даже работу нашла удалённую, чтобы выходить из дома как можно реже и не видеть косые взгляды.
Но выходить на улицу все же приходилось, например, чтобы вынести мусор. Баки стояли далеко от дома. Кристина дождалась темноты, взяла пакет и отправилась в путь, опираясь по сторонам.
Скулеж услышала сразу. Завертела головой, пытаясь определить источник звука. И нашла. Между баками что-то шевелилось.
Девушка присела и осторожно потянула на себя найденное. Плач повторится. Уже увереннее вытащила находку и развязал ручки. Внутри оказался маленький, не старше нескольких недель щенок. У него только глазки открылись.
Кристина прижала к себе найденыша и быстро загадала к дому.
Теперь она не была одинока, отдавая все время щенку, который оказался девочкой симпатичного рыжевато-коричневого окраса. Она назвала её Тори.
Тори росла быстро и от прогулок было уже не отвертеться. Утром, вечером и несколько раз днем - щенок рвался на улицу и приходилось уступать.
Кристина стала больше ходить, а потом и бегать не в силах успеть за слишком активным питомцем. Сначала девушка задыхалась, а потом неожиданно поняла, что дышать стало легче.
Из холодильника исчезло сладкое: Тори умудрялась даже холодильник открывать, если чувствовала запах вкусностей. Съедала все, что могла найти, а потом мучилась животом.
Кристина заметила, что одежда стала велика и пришлось обновить гардероб. А потом ещё и ещё раз. Смотрела в зеркало и не верила своим глазам: она значительно похорошела и постройнела. И пальцем никто не показывал.
-Тори, засранка такая! Стой, кому говорю! - девушка неслась за настырной дворняжкой, не разбирая дороги: та сорвалась с поводка и, почуяв свободу, рванула что есть мочи в одном известном ей направлении. - Простите! Извините! - то и дело произносила, задевая прохожих, не успевающих уйти с дороги. -Я тебе покажу разбойнице такой!
Кристина налетела на высокого парня, не успев затормозить, врезалась в него и повалила на траву, упав сверху. Рука нащупала поводок и тут же сжалась: ага, попалась негодяйка!
-Ой, я не хотела! - освободила она от собственного веса молодого человека, перехватила покрепче поводок и отряхнулась. - Тори, моя собака...
Подняла глаза и застыла, разглядывая молодого человека. Высокий, широкоплечий, хорош собой - он улыбался широко и искренне. Сердечко попустило удар.
-Это Гуф виноват. - Парень дернул рукой, в которой держал шлейку. На противоположном конце обнаружился красивый доберман. Он спокойно сидел в нескольких шагах от хозяина, а Тори вылизывала ему морду, блаженно попискивая. - Перед ним ни одна девчонка не устоит! Я Артур.
-Кристина, - девушка пожала протянутую ладонь, ощутив неловкость от отсутствия маникюра. Странное чувство. - Кажется, это любовь...
Артур рассмеялся, весело посматривая на довольную парочку с ушами и хвостами.
-Прогуляемся? - неожиданно предложил он и Кристина согласилась, робко, несмело и еле зарождающейся надеждой в душе.
