«Иван-царевич и серый волк» (Сказка об Иване-царевиче, жар-птице и о сером волке, Жар-птица) — сюжет народной сказки у восточных славян. Относится к так называемым волшебным сказкам. В указателе сказочных сюжетов имеет № 550 «Царевич и серый волк» («Царевич, Жар-птица и Серый волк», «Жар-птица и серый волк»): три брата едут за жар-птицей; младший с помощью волка добывает её; а также коня и царевну; братья отнимают у него добычу и убивают его; волк оживляет героя, обман раскрывается. Один из самых известных типов русской народной волшебной сказки, всемирно распространённый сюжет. В русском фольклоре известно около 30 вариантов этой сказки, в украинском — 19, в белорусском — 6 вариантов.
Старейшая письменно зафиксированная европейская сказка о жар-птице и сером волке восходит к латинскому сборнику монаха Иоганна Габиуса «Скала-Коэли» (лат. Scala Coeli), изданного в 1480 году. В русскую устную традицию сюжет попал через лубок.
В русских народных вариантах действует царь Выслав или просто Царь, в литературных сказках В. Жуковского и А. Толстого — царь Берендей.
Основные действующие лица сюжета:
Младший сын царя или молодец-стрелец, отправившийся на поиски таинственной Жар-птицы для царя;
Серый волк — верный друг и помощник Ивана в его стремлении добыть Жар-птицу и оберегающий его от всех опасностей, стоящих на этом пути.
Наиболее распространенный вариант русской народной сказки — в обработке А. Н. Толстого («Иван-царевич и Серый волк», 1940). В основу сказки В. Жуковского («Сказка об Иван-царевиче и Сером волке», 1845) положен сюжет народной «Сказки об Иване-царевиче, Жар-птице и Сером Волке».
Сюжет русской народной сказки
У старого царя по имени Выслав Андронович было три сына-царевича: Дмитрий, Василий и Иван. У царского дворца располагался красивый сад, где стояло дерево с золотыми яблоками на ветках. Однажды царь заметил, что кто-то крадет яблоки, и велел сыновьям подкараулить похитителя. Старшие царевичи заснули на часах и ничего не увидели. Иван же до полуночи не смыкал глаз и обнаружил, что яблоки крадёт Жар-птица. Попытавшись поймать похитительницу, царевич вырывает лишь её перо, которое, однако, светится в темноте как факел. Узнав о произошедшем и получив перо, царь даёт сыновьям задание: доставить ему живую Жар-птицу. В награду царь обещает подарить доставившему пол-царства. Царевичи отправляются на поиски, и разделяются на перепутье. Иван-царевич выбирает дорогу, на которой странник, как гласит указательный камень "сам жив останется, а коня потеряет". Предсказание быстро сбывается: на следующее после привала утро Иван находит лишь обглоданные кости своего коня. После долгих скитаний по лесу Иван-царевич встречает говорящего серого волка, который, узнав о горе юноши, говорит, что это он съел коня и предлагает Ивану себя в качестве скакуна и помощника в поиске Жар-птицы. Волк и Иван пускаются в далёкое странствие, по ходу которого получить Жар-птицу становится все более и более трудно и опасно. С помощью Серого Волка Иван-царевич сумел найти жар-птицу и выкрасть Елену Прекрасную. Однако, жадные братья хотят отнять добычу, но Серый Волк спасает царевича. Иван возвращается домой живой и женится на Елене Прекрасной.
