Древние русы и современные русские - это разные народы. При этом древние русы - это не предки современных русских людей. Современные русские - это славяне, проживающие в стране, название которой произошло от названия древних русов. Древние русы славянами не были.
Кем же они были? По каким признакам можно отнести людей к этой группе? По сохранившимся сведениям, русы - это народ, говоривший на языке близком к языку древних славян. Управляли этим народом князья имевшие титул, который переводится на современный русский язык как "Светлый", "Светлейший", "Сиятельный". Этим признакам соответствует народ, который древние историки называли роксоланами, рухсаланами, россоманами и аорсами.
Роксоланы и аорсы выделились из массагетов - древнего народа, обитавший в Средней Азии к востоку и югу от Аральского моря. По сообщению Геродота, массагеты - кочевники, одеждой и образом жизни похожие на скифов. О значении названия "массагеты" у историков до настоящего времени нет единого мнения. Одни из них считают, что оно произошло от иранского слова, обозначающего рыбу, которая занимала существенное место в их продуктах питания. Другие считают, что название обозначает "большое племя" или "большой народ". Рассвет союза массагетов относится к концу IV века до н.э. К этому времени они распространили своё влияние на всю Центральную Азию к северу от границ Персидской Империи, на восток - до границ с Китаем.
Страбон различает несколько племен, проживающих в разных местах: в горах, на равнинах, среди болот и на речных островах и в поймах рек. Те, кто жили в дельтах рек, занимались разведением скота, лошадей и верблюдов, а также ирригационным земледелием. Проживающие в других местах ведут образ жизни кочевников, занимаются разведением овец и ловлей рыбы. У всех племен хорошо развито ремесленное производство. Судя по названиям народов, на которые распался союз массагетов, можно сделать предположения о названии кланов, управлявших этим союзом. Это уже упоминавшиеся роксоланы и аорсы, а также асы, ясы и осы, анты, аланы и буртасы. Та часть массагетов, которая занималась земледелием могла называться ванами. Скорее всего, именно с ними у асов была война, о которой писал Снорри Стоутсон в "Младшей Эдде". По всей вероятности его Танаксвиль - это не Дон, а Сырдарья.
В начале IV века до н.э. присутствие роксоланов обнаружено в дельте реки Сырдарья. Аорсы до II века до н.э. были наиболее влиятельным племенем в союзе массагетов. Но, со II века до н.э. эти два племени компактно проживали на обоих берегах реки Волга: роксоланы - преимущественно на территории современной Саратовской области, а аорсы- Оренбургской области.
События, заставившие роксоланов двинуться на Запад произошли в Персии и связаны с вторжение в Малую, а затем в Среднюю Азию македонского войска во главе с Александром Македонским. Войдя на территорию Средней Азии македонские войска начали боевые действия с кочевыми племенами, входившие в состав Персии. В ходе войны часть этих племен переместилась в земли массагетов. Перемещаясь, одни племена выдавливали другие на незаселенные и слабо заселенные участки степи. Племена, которые здесь обитали, в свою очередь, давили на соседей. Те тоже двигались и т.д.
Вследствие такого выдавливания в начале II века до н.э. часть роксолан переместилась в Северное Причерноморье. По всей вероятности, об этом перемещении были какие-то сведения у авторов Сказания о Словене и Русе и городе Словенске, которые связали переселение русов на Дон с посланием Александра Македонского князьям русов Великосану, Асану и Авехасану. Было ли такое Послание - вопрос спорный, но то, что переселение русов произошло на без воздействия войска Александра Македонского - сомнению не подлежит.
Воздействие македонского войска на степные племена было кратковременным и локальным и не привело к значительному перемещению племен и народов. После перемещения части племен роксоланов на Дон ситуация в степи стабилизировалась почти на полтора века. Дальнейшее продвижение роксоланов и других родственных им племен началось в середине II века до н.э. и прямо связано с вторжением гуннов в земли массагетов. После 165 года до н.э. гунны победили массагетов. В отличие от македонцев, которые пришли на короткое время и ушли, гунны пришли если не навсегда, то на долго. Это привело к очередному передвижению обитателей Великой степи, предшествующему Великому перемещению народов.
Уже в начале этого переселения народов была сдвинута со своих территорий часть племен роксоланов, асов и аланов. Часть роксоланов переселились на побережье и острова Балтийского моря. В I веке под названием руги они занимали территории к востоку от Ютландского полуострова (свидетельство Тацита), острова к востоку от него, остров Рюген, область Рогаланд в Южной Норвегии и побережье Балтийского моря между реками Одер и Висла. Часть асов и часть ванов ушла на Скандинавский полуостров и поселилась в области древнего города Упсала. Что касается аланов, то они переместились на берега нижнего течения реки Волга, где задержались почти на триста лет.
Роксоланы довольно долго оставались на своих местах: В Северном Причерноморье, на берегах рек Белая и Волга. Река Белая и нижняя часть Волги в это время назывались рекой РА.
В эпоху раннего средневековья русы известны не только под своим именем. Европейцы Запада называли их ещё и ругами. Слова русы и руги - это производные от слова Рухс. Народ к которому изначально принадлежали роксоланы и пр. имел несколько наречий, в зависимости от которых слово РУХС произносилось по разному. Одни произносили его проглатывая букву "Х", другие произносили её очень четко, из-за чего буква "С"слышалась плохо или не слышалась вообще. Но, то что руги и русы - один и тот же народ видно из сочинений авторов Западноевропейских исторических сочинений. Так, автор "Комментариев к законам Эдуарда Исповедника" описывая события в Земле ругов, применил фразу "в земле ругов, которую мы называем Руссией". В "Продолжении хроники Регинона Прюмского" княгиня Ольга названа королевой ругов. Франкский священник Гийом Жемежский записал, что король Генрих женился на дочери князя ругов (князя Ярослава Мудрого).
Кроме терминов "руги" и "русы" известно еще два названия русов, которые по каким-то причинам остались не замеченными историками. Это термины "РИГ" и "РИЗ". От первого происходит название города Рига. Второе известно из скандинавских саг. С последним пересекается сведение о названии русов острова Рюген "РУЗАМИ". Происходят ли эти два термина от слова "РУХС" или оно имеет более древнее происхождение от арийского названия священников- исполнителей ведических гимнов - предстоит еще установить.
Использованные источники: Т.Сулимирский, Сарматы. Москва, центрполиграф 2008; А.Абрашкин, Предки русских в древнем мире, Москва 2001; Г.Вернадский, История России, ЛЕАН 1996; А.Бычков, Загадки Древней Руси, Вече2000; Статьи Вмкмпедии о русах, ругах и т.д.