Чимча. Именно под этим названием в нашем доме появилась впервые корейская острая капуста. Пожалуй, это было первое блюдо национальной кухни корейцев, с которым мы тогда познакомились. Кстати, про пекинскую капусту мы тогда ни сном, ни духом. Чимча была приготовлена из листьев родной привычной белокочанной капусты. На Сахалине её выращивали в больших количествах. И всегда это был вкусный, сочный овощ. На зиму квасили её бочками. Но вот вариант остренькой капусты тогда отведали впервые. Соседку угостили чимчей знакомые корейцы, щедро наложили в трёхлитровый эмалированный бидончик, а она поделилась с нами. Тогда это было почти что экзотическое блюдо, сначала ели с опаской, от острого послевкусия спасались морсом из клоповки. Но потом чимча стала если не обыденным, но вполне привычным блюдом.
Много лет спустя, когда на Сахалине появилась пекинская капуста, выяснилось, что настоящая чимча должна готовиться именно из этого овоща. Позже узнали, что у нашей чимчи есть ещё названия. Её именуют и так: кимча, чимчхи́, чимчха, кимчи.
На исторической родине это блюдо считается едва ли не самым главным. Корейцы считают, что если постоянно есть чимчу, то можно рассосать лишние жировые отложения в организме. Кроме того, это антипростудное блюдо, а также помогает преодолеть похмельные синдромы. Может, не зря у нас старались запастись чимчей на новогодние праздники, ведь в советские годы был единственный выходной — 1 января, 2-го надо было выходить на работу уже почти трезвым.
Довольно быстро чимчу научились делать и мы. Наверное, она была не совсем корейской, не такой острой. Но вот наш рецепт. Пекинскую капусту промываем, удаляем подвядшие листья. Укладываем в небольшую кастрюлю и заливаем рассолом. В кипяченной воде растворяем соль (на 1,5 литра воды 3 столовых без верха ложки соли). Охлаждаем рассол, заливаем им капусту, и ставим сверху гнёт. Капусту квасим пару дней в теплом месте. Затем промываем капусту и кладём в дуршлаг, чтобы стекла вода.
Затем капусту промазываем приправой. Приправу готовим так. Мелко-мелко измельчаем в блендере горький и сладкий перец, зелёный лук, чеснок, добавляем имбирь, соль, жгучий перец, сахар, кориандр, соевый соус. Не знаем никаких пропорций, ориентируемся только на свой вкус. Поэтому капуста у нас не самая острая. Обычно приправу готовим заранее и много. Она стоит в холодильнике и часто используется как соус к другим блюдам.
Капусту укладываем в банку, каждый слой щедро промазываем приправой. Притрамбовываем капусту так, чтобы она оказалась полностью погруженной в приправу. В таком рассоле капуста стоит несколько дней. В нашем случае пробы начинаем снимать уже через пару-тройку дней. А через неделю баночка уже идёт на мойку, капусту съедаем довольно быстро.
Сознаемся, чимча — не наше ежедневное блюдо. Скорее, готовим в охотку, время от времени. Но без этой остренькой капусты уже давно свой стол не мыслим.
